주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 연설이 있던 지난 8일, 한 장의 사진이 정치권을 흔들었습니다. 윤영찬 더불어민주당 의원이 포털사이트 카카오의 뉴스 편집을 놓고 보좌진과 나눈 대화가 취재진의 카메라에 담겨 보도되면서입니다. 청와대 출신의 유력 정치인이 포털에 압력을 가하는 것으로 읽혔기 때문입니다. 이후 윤 의원이 “질책을 달게 받겠다”며 사과했으나 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있습니다.
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휴대전화를 통해 국회의원의 밀담이나 혹은 엉뚱한 딴 짓이 언론사 카메라에 담기는 건 하루 이틀이 아닙니다. 윤 의원의 사례뿐만 아니라 회의 도중 누드사진을 보거나 불미스러운 행동을 하다 덜미가 잡히기도 했습니다. 정책 현안에 대해 동료 의원들과 문자메시지를 주고 받다 내용이 새나가는 일도 빈번합니다. 박근혜 전 대통령 탄핵 국면 당시 탄핵을 요구하는 문자 폭탄을 보는 김무성 전 새누리당 대표의 모습이 보도된 게 대표적입니다.
사진은 힘이 셉니다. 부인하기 힘든 ‘팩트’이기 때문입니다. 그렇기에 많은 이들은 스마트폰 속 문자메시지를 찍은 사진에서 정치가 감추고 싶었던 이면을 엿봅니다. 윤 의원의 사례 역시 단순히 보좌진과의 대화뿐일 것이라 판단하는 이는 찾기 힘듭니다.
불편한 사진이 공개된 국회의원들은 불쾌함을 드러내기도 합니다. 의도하지 않은 모습이거나 종종 사생활이 담기기 때문입니다. 정제되지 않은 이미지가 보도되는 것을 반기는 정치인은 없습니다.
아직 국회가 낯선 모 초선의원은 촬영을 피하기 위해 스마트폰에 특수 필름을 부착했습니다. 유출될 경우 감당하기 힘든 정보들이 스마트폰을 통해 오가기에 미리 조심하자는 의미였습니다. 효과가 있느냐고 물어봤더니 “아직은 찍히지 않았다”고 답했습니다.
역이용하는 국회의원도 있습니다. 자신에게 유리하거나 상대에 불리한 정치적 메시지를 일부러 노출시키는 것입니다. 유력 대권주자나 핵심 정치인과의 유대관계를 알리는 용도로도 활용됩니다. 유력한 대권주자인 이재명 경기도지사의 대법원 상고심 선고공판이 있던 날, ‘친이재명’으로 분류되는 민주당 의원들은 유난히 말쑥한 차림이었습니다. 기자들이 주목하고 있는 걸 알기 때문입니다.