박철우(사진) 안양대 국어국문학과 교수는 8일 이데일리와의 인터뷰에서 “비대칭적이고 차별적 호칭을 해소해야 한다는 사회 분위기가 조성 중”이라며 “가족 내 남성과 여성의 평등적 지위를 나타내는 호칭으로 개선할 필요가 있다”고 했다.
박 교수는 가정 내 성차별적 언어 개선안을 위해 국립국어원에서 진행 중인 연구작업에 참여하고 있다.
그는 “언어는 사고나 문화를 반영하는 결과물”이라며 “가족 내 호칭언어가 성차별적이라면 곧 과거 우리 사회가 그런 모습이었다는 뜻이며 지금은 또 문화가 바뀌면서 변화의 움직임이 일고 있는 것”이라고 설명했다.
예컨대 사돈도령이나 사돈아가씨는 같은 도련님과 아가씨지만 양가 모두 같은 단어를 사용하기에 불평등한 느낌이 없다는 것이다.
박 교수는 호칭언어 개선에 있어서 정부가 의견 제시자 역할 이상을 해서는 안된다고 강조했다.
그는 “국가가 주도해서 어떤 언어를 반드시 사용해야 한다는 기준 혹은 표준안을 제시하는 건 바람직하지 않다”며 “다양한 대안을 제시하고 선택은 개인들이 자발적으로 하게끔 열어둔다면 시간이 지난 후 서로가 자연스러운 호칭으로 자리 잡을 것”이라고 말했다.