|
이제 시작일 뿐…더 큰 쓰나미 온다
2일(현지시간) 미 노동부에 따르면 3월 넷째 주(22~28일) 미국의 신규 실업수당 청구 건수는 664만8000건에 달했다. 전주(15~21일) 328만3000건(수정치)의 2배가 넘는 수준이다. 지난달 13일 국가비상사태 선포 이후 불과 2주 만에 1000만명이 실직했다는 의미다. 코로나19의 폭풍이 몰아치기 전만 해도 미국의 실업수당 청구 건수는 20만건 수준에 불과했다. 이는 노동부가 이 지표를 내기 시작한 1967년 이후 최대치이기도 하다. 종전 최대 기록은 1982년 기록한 69만5000명이었다. 2008년 글로벌 금융위기 당시에도 최대 66만5000명(2009년 3월) 수준에 불과했다. 미 일간 뉴욕타임스(NYT)는 “금융위기 당시 6개월간의 신청 건수와 비슷한 수준”이라고 썼다. 이에 따라 미국의 실업률은 단숨에 약 10%로 치솟았다. 그동안 미국은 실업률은 반만년만의 최저인 3%대를 유지해왔었다.
실제 미국 기업 상당수는 매출 급감에 시달리며 급여 삭감, 해고 등의 수순을 밟고 있다. 항공·여행·호텔 분야가 먼저 타격을 받기 시작했고, 식당·헬스클럽·극장 등 대면 비즈니스 의존도가 높은 업종이 뒤따르는 실정이다. 자동차 판매는 급감했고, 공장은 가동을 중단한 상태다.
|
상황이 이렇다 보니 지난달 27일 발효된 2조2000억달러 규모의 3단계 부양책으론 실업 쓰나미를 막기 역부족인 것 아니냐는 우려가 나온다. 이 가운데 2500억달러가 실업수당 강화에 쓰이는 데, 기하급수적으로 늘고 있는 실업급여 청구건수에 비춰보면, 턱없이 부족하다는 지적이다. 일각에서 하루빨리 ‘4단계 부양책’이 논의돼야 한다는 목소리가 나오는 이유다.
이미 트럼프 행정부와 의회는 싱크탱크, 이코노미스트들과 함께 추가 부양책의 윤곽을 그리고 있는 것으로 전해졌다. 미 민주당 서열 1위인 낸시 펠로시 하원의장은 지난달 30일 “이제는 경제 회복과 성장, 일자리 창출로 가야 한다”며 4차 부양책의 필요성을 역설한 바 있다. 하루 만인 31일 트럼프 대통령도 2조달러(약 2480조원) 규모의 인프라 예산법안을 의회에 제안했다. 이에 펠로시 하원의장은 1일 “하원이 열리면 곧바로 인프라 법안을 추진하기를 희망한다”고 화답했다. 미 상·하원은 지난주 3단계 부양책을 통과시킨 후 이달 20일까지 휴회에 들어간 상태다.