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이영표 대한축구협회 부회장은 28일(한국시간) CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 “우루과이와 첫 경기가 끝난 뒤 유럽의 아주 괜찮은 구단 기술이사가 스카우트와 관련해 문의했다”고 밝혔다.
이 부회장은 해당 기술이사에 대해서는 말을 아끼면서도 “나와 보루시아 도르트문트에서 같이 뛰었던 친구”라고 귀띔해 독일 분데스리가 구단이 아니냐는 추측을 낳았다. 이 부회장은 “(해당 기술이사가) 조규성 성격, 성실성 등 여러가지 정보를 물었다. 유럽에서도 상당히 관심을 보이고 있다”고 전했다.
특히 군 문제를 일찍 해결한 것(육군 병장 만기 전역)이 장점이다. 이 부회장은 “이미 군대 문제도 해결됐고 나이도 어려서 충분히 한국 축구를 긴 시간 동안 이끌어갈 재목”이라며 “(유럽 구단이 관심을 표한 건) 두 골을 넣기 전의 일이었는데 이제 두 골을 넣었으니 유럽 팀들이 훨씬 더 관심을 보일 것”이라고 극찬했다.
조규성은 이번 카타르월드컵으로 전국구 스타를 넘어 전 세계 축구 팬들과 여성 팬들로부터 관심을 받고 있다. 월드컵 전 2만에 불과했던 소셜 미디어(SNS) 팔로워 수가 현재 132만을 넘었으며 한글, 영어, 아랍어, 스페인어 등 전 세계 언어로 댓글이 달리고 있다. 가나전에서 한국 선수 사상 처음으로 월드컵 본선에서 한 경기 2골을 터뜨려 반응이 더욱더 뜨겁다.
이 부회장도 “결과를 빼놓고는 두 번의 경기(우루과이, 가나)에서 스타일이나 방법, 선수들의 태도, 정신적인 준비가 마음에 들었다”며 “축구 팬들이 결과에 상관없이 경기가 끝난 후 박수를 보낼 수 있는 멋지고 후회 없는 경기를 했으면 좋겠다. 후회없는 경기를 하면 결과도 좋을 것”이라고 후배들에게 응원을 보냈다.