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“조정은 스타플레이어가 없는 유일한 스포츠에요. 다른 사람을 배려하고 함께 호흡하는 게 가장 중요한 경기에요. 그런 정신을 우리 학생들이 조정을 통해 배우길 기대합니다.” (김도연 포스텍(포항공과대) 총장)
공부벌레들의 집합처인 포스텍과 DGIST에는 다른 대학에서도 흔히 찾아보기 힘든 조정팀이 있다. DGIST는 손상혁 총장이 취임한 뒤 2013년 조정부를 출범시켰다.
2015년부터는 미국 MIT와 하버드·영국 캠브리지· 중국 홍콩과학기술대·스위스 취리히 연방공과대·호주 시드니대 등을 초청해 ‘세계명문대학 조정축제’를 개최하는 등 국내 대학 조정팀의 구심점 노릇을 톡톡히 하고 있다.
손 총장은 “제가 DGIST에 오고 캠브리지 조정팀 선수 출신인 인수일 지도교수(에너지시스템공학전공 교수 겸 대외협력처장)도 비슷한 때 와서 힘을 합쳤다”며 “지금은 포스텍, 울산과학기술원(UNIST) 등도 조정팀을 만들어 함께 하고 있다”고 전했다.
특히 올해로 12회째를 맞은 대학조정대회에서는 지난해에 이어 2년 연속 종합우승을 차지하는 기염을 통했다. 올해 대회는 지난 28~29일 양일간 하남시 미사리 조정경기장에서 열렸다. DGIST는 2014년 이 대회에 처음 출전했다.
인수일 DGIST 조정팀 대외협력처장은 “서울대, 연세대,고려대, 인하대, 한국외대 등 오랜 역사를 자랑하는 대학 조정팀 사이에서 신생팀이 출전 3년만에 2년 연속 우승을 차지한 것은 쉽지 않은 결실”이라고 말했다.
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포스텍 조정팀은 창단 1년 만인 올해 지난 1~2일 부산에서 개최된 제 43회 장보고기 전국조정대회에서 여자 대학부 콕스트포어(4+) 종목 2위, 남자 대학부 에이트 종목 3위를 기록하는 쾌거를 거뒀다. 국내에는 포스텍과 DGIST를 포함해 연세대, 고려대 등 13개 대학이 조정팀을 운영하고 있다.
조정으로 이어진 두 대학의 인연은 40년 전으로 거슬러 올라간다. 서울대 공대 선후배 사이인 김 총장(재료공학과 70학번)과 손 총장(전자학과 72학번)은 서울대 조정팀에서 함께 운동하며 친분을 쌓았다.
김 총장은 “2년 후배인 손 총장과는 70년대에 서울대 조정팀에서 함께 선수생활을 하며 동료애를 쌓았다. 졸업한 이후 손 총장이 미국서 교수 생활을 할 때도 자주 연락하며 종종 만났다”고 전했다.
두 총장은 입을 모아 조정 예찬론을 폈다. 손 총장은 조정으로 학제를 허무는 연구를 활성화할 수 있는 융합 리더십을 키울 수 있다고 자신했다.
그는 “대학생들은 뭔가 혼자 하려는 경향이 많은데 4차 산업혁명에서 필요한 인재들은 자기 분야 사람들뿐 아니라 다른 분야 사람들까지 같이 협력할 수 있어야 한다”며 “4명이든, 8명이든 똑같이 움직이고 똑같은 동작을 해야 하는 조정은 나를 낮추는 협동정신을 키울 수 있다”고 말했다.
김 총장은 조정을 통해 중고교 시절 경쟁하고 우위에 서는데만 몰두해온 학생들이 협력과 배려의 중요성을 배우는 계기가 될 것이라 고 기대했다.
“포스텍 조정팀 콕스(키잡이)가 여학생이다. 리더십은 남을 끌고 가는 게 아니라 뒤를 받쳐 주는 것이다. 학생들이 조정을 통해서 상대를 배려함으로서 이끄는 리더십을 배우고 그런 정신이 학내에 확산했으면 한다”고 강조했다.
손 총장과 김 총장은 서로에 대한 격려와 칭찬을 아끼지 않았다.
손 총장은 “DGIST와 포스텍은 지리적으로 가까울 뿐만 아니라 같은 과학기술특성화대학으로 우리나라 과학 인재를 양성한다는 점에서 많이 닮았다”며 “협력자이자 경쟁자로 학문·교육적 측면에서 꾸준한 교류를 해 오고 있었던 터라 조정이라는 스포츠를 통해 더 끈끈한 우정을 이어가고 있다”고 말했다.
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