"고용충격 덜했던 제조업, 코로나 장기화 땐 대규모 실직 우려"

지난 1월 국내여행업계 1위인 하나투어는 코로나19 장기화에 따른 손실 누적으로 구조조정에 나선다고 밝혔다. (사진=연합뉴스)

[세종=이데일리 한광범 기자] 코로나19 속에서 제조업 고용 조정폭이 서비스업에 비해 상대적으로 크지 않았지만 위기가 장기화할 경우엔 제조업에서도 대규모 고용 감축이 발생할 수 있다는 우려 섞인 지적이 나왔다.

11일 산업연구원은 `제조업 고용의 특성과 일자리 창출을 위한 유망업종 검토`라는 제목의 보고서를 통해 “제조업이 코로나19로 인한 생산 충격을 서비스업에 비해 더 크게 받았으나 고용 충격은 상대적으로 적었다”면서 이 같이 전망했다.

산업연구원에 따르면 제조업의 실질 국내총생산(GDP)은 2019년 4분기 125조원에서 2020년 2분기 113조원으로 9.6%(12조원) 감소했다. 같은 기간 서비스업은 265조원에서 256조원으로 3.4%(9조원) 감소하는 데 그쳤다.

하지만 코로나19에 따른 고용 충격은 서비스업을 중심으로 발생했다. 고용보험통계의 피보험자 수 기준으로 제조업 고용은 2019년 12월에서 지난해 8월 사이 5만명(1.5%) 감소했다가 회복했다. 반면 서비스업 고용은 지난해 4월부터 올해 1월 사이 25만명(2.6%)이 감소했다.

산업연구원은 “노동 비축을 하는 제조업은 코로나19 생산 충격을 고용으로 전파하지 않아 일시적인 경제 위기에 대해 부정적 충격의 확산을 흡수하는 완충재 역할을 한다”고 설명했다.

이처럼 제조업 고용은 단기 충격에 민감하지 않은 모습을 보였으나 충격이 누적될 경우 산업 구조조정을 유발해 대규모 고용 감소를 야기할 수 있다는 것이 산업연구원의 지적이다. 실제 철강업과 조선업의 경우 업종 불황으로 각각 2013년과 2016년 대규모 구조조정으로 2만명(14%), 7만명(38%)의 고용 감소가 이어졌다.

산업연구원은 “최근 14년 동안 고용이 증가한 세부 제조업은 일부분에 불과하며 나머지 세부 제조업의 고용은 정체돼 있다”고 설명했다.

수출·부가가치·고용 규모가 큰 업종에서 과거만큼 고용 순창출이 동반되지 않는 경향을 보이는 만큼 제조업의 고용 창출을 목표로 할 경우 수출주력 제조업이나 신산업과는 독립적으로 일자리 제조업 관점으로 접근할 필요가 있다는 지적이다. 그러면서 일자리 창출이 유망한 제조업으로는 △소재·부품·장비 제조업 △바이오헬스 △식료품 제조업 등을 제시했다.