우리 軍 정찰위성 2호기, 정상 발사…레이더로 北 감시 임무(상보)

[이데일리 김관용 기자] 우리 군의 두 번째 정찰위성이 8일 오전 8시 17분(한국시간·현지시간 7일 오후 7시 17분) 미국 플로리다주 소재 케네디스페이스센터 발사장에서 정상 발사됐다.

이날 국방부에 따르면 군사정찰위성 2호기는 미 우주기업 스페이스Ⅹ의 우주발사체 ‘팰컨9’에 탑재돼 우주로 향했다. 스페이스Ⅹ도 홈페이지에 발사 단계별 상세한 타임라인을 공개했다.

이에 따르면 정찰위성 2호기는 발사 45분 후 발사체와 분리되고, 분리 9분 후 해외 지상국과 첫 교신을 시도할 예정이다. 지상국과의 교신에서 위성체 상태가 정상으로 확인되면 정찰위성 발사는 성공한 것으로 평가된다.

이후 한국 시간으로 오전 10시 54분 해외 지상국과 2차 교신이 이뤄지면 이날 오후 5시 53분 국내와 최초 교신을 진행한다.

이번 2호기는 지난 해 12월 발사한 정찰위성 1호기와는 다르게 영상레이더(SAR) 위성이다. SAR 위성은 레이더에서 지상으로 전파를 발사해 반사돼 되돌아오는 신호를 수신해 영상을 생성한다. 기상에 상관없이 주·야간 전천후 위성 영상 획득이 가능하지만 전문가의 분석이 필요하다.

1호기는 전자광학/적외선(EO/IR) 위성이다. 가시광선을 활용해 지상의 영상을 직접 촬영해 영상의 시인성과 가독성이 뛰어나다. 하지만 야간이나 구름 등 기상조건의 제약이 따른다. 또 온도차에 따라 구분되는 적외선 검출센서를 이용해 물체를 탐지하고 획득된 영상정보를 가시화해 제공한다. 야간 상황에서도 영상을 획득할 수 있다.

특히 이번 SAR 위성은 1호기와 다르게 경사궤도에서 임무를 수행할 예정이다. 경사궤도는 특정 지역의 방문을 최적화하기 위해 설계된 궤도로 동일지역 표적촬영 시각이 지속적으로 변동된다. 특정 위도 이하의 잦은 촬영에 유리한 방식이다.

반면 1호기는 태양동기궤도를 돌고 있다. 태양과 궤도면이 항상 동일한 각도를 유지하도록 설계된 궤도다. 유사한 시각에 동일지역 표적촬영이 가능함에 따라 광학촬영의 최적 조도를 제공한다. 전지구적 영상획득에 유리한 방식이다.

이에 따라 1호기는 낮과 밤 한번씩 한반도 상공을 촬영하지만, SAR 위성인 2호기는 하루에 4~6회가 재방문주기다. 이론상 4~6시간 간격으로 북한 핵 시설과 미사일 기지, 군 부대 등 주요 시설의 움직임을 관찰할 수 있다. 우리 군은 내년까지 2호기부터 5호기까지 SAR 위성을 발사할 예정이라 전력화 완료시 1~2시간 간격으로 북한 주요지역 정찰이 가능할 것으로 예상된다.

우리 군 정찰위성 2호기가 미국 플로리다주 케네디스페이스센터 발사장에 기립해 있다. (사진=국방부)