조태열, 中왕이 50분간 통화...“北 비핵화에 중국 건설적 역할”

[이데일리 윤정훈 기자] 조태열 외교부 장관이 6일 오후 왕이(王毅) 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 취임 후 첫 통화를 했다. 조 장관은 고위급 교류, 공급망 협력 등 한·중관계 전반과 북한 문제 등 상호 관심사에 대해 논의했다.

(사진=외교부)

외교부는 조 장관이 왕 위원과 상견례를 겸해 50분간 통화를 했다. 지난달 10일 조 장관이 취임한 이후 27일만이다.

왕 위원은 조 장관과 좋은 업무협력 관계를 형성해 양국관계 발전을 위해 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다고 밝히고 조 장관의 중국 방문을 초청했다. 이에 조 장관은 왕 위원의 취임 축하와 방중 초청에 사의를 표하고 상호 편리한 시기에 방중하는 방안에 대해 외교 채널을 통해 협의해 가자고 밝혔다.

외교부는 양측이 한·중관계를 지속 발전시켜 나가기로 한 공감대를 재확인하고, 다양한 수준에서 전략적 교류·소통을 강화해 나가는 것이 중요하다는 데 공감했다고 밝혔다.

조 장관은 한·중 양국이 갈등요소를 최소화하고 신뢰를 바탕으로 지속가능한 질적 성장을 도모하는 것이 중요하다고 강조했다.

조 장관은 지난해 11월 한·중·일 외교장관회의에서 차기 정상회의 준비를 가속화해 나가기로 공감한 바 있음을 상기하고 후속 협의를 진전시켜 가자고 제안했다. 이에 왕 위원은 의장국인 한국의 노력에 대한 지지 입장을 표명했다고 외교부는 밝혔다.

북한의 비핵화에 중국이 건설적인 역할을 해달라는 당부도 전했다. 조 장관은 북한이 연초부터 각종 도발을 지속하며 한반도와 역내 긴장을 고조시키면서, 안보리 결의가 금지하고 있는 핵ㆍ미사일 개발과 러시아와의 군사협력을 지속 추진하고 있는 데 우려를 표명하며 중국의 역할을 부탁했다.

아울러, 조 장관은 탈북민 강제 북송에 대한 국내외 우려를 전달하고, 탈북민들이 강제북송 되지 않고 희망하는 곳으로 갈 수 있도록 중국 정부의 각별한 협조를 요청했다.