박 장관은 이날 정부과천청사에서 열린 국회 기획재정위원회 국정감사에서 낮은 조세부담률, 부자감세 등을 지적하는 이용섭 민주당 의원의 주장에 한 치 물러섬 없이 반박했다.
포문은 이 의원이 열었다. 이 의원은 "재정위기가 발생한 국가들의 공통점이 낮은 조세부담률인데 이명박 정부의 지난해 조세부담률은 19.3%로 참여정부 말, 2007년(21%)보다 1.7%포인트 낮아졌다"며 부자감세 등 낮은 조세부담률이 재정적자를 초래했다고 지적했다.
이에 박 장관은 "지나친 일반화의 오류"라며 "그렇게 논리를 전개하면 홍콩, 싱가포르 등 복지수준이 높지만 조세부담률이 10%대 수준인 나라가 가장 먼저 재정위기가 발생해야 하는 것 아니냐"고 반박했다. 이 의원도 가만히 있지 않고 "한두 개 나라만 갖고 판단하지 말고 추세적 흐름을 보라"고 지적했다.
`부자감세`라는 말에 박 장관도 발끈했다. 그는 "EITC(근로장려금)도 부자감세냐"며 "5년간 38조원밖에 감세하지 않았고, 감세의 3분의 2는 서민, 중산층에 돌아갔다"고 반박했다.
이날의 설전은 박 장관이 "소득기준 향상에 따라서 적정 조세부담률을 가져가야 하고, 이를 위해 비과세·감면을 줄이고 세입기반을 넓혀야 한다는 것엔 동의한다"고 말하면서 마무리되는 듯했다. 조세부담률을 점차 높여가야 한다는 큰 맥락에선 같은 의견이었다는 얘기다.
그러나 박 장관이 마지막에 "다만 증세하자는 것은 동의하기 어렵다"고 하자, 이 의원은 "증세가 아니라 이명박 정부가 조세제도를 왜곡시켜 조세부담률을 19%대로 떨어뜨린 것을 정상화하자는 뜻"이라고 못을 박았다.