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[이데일리 방성훈 기자] “악의적으로 특정 경찰을 타깃으로 삼아 폭력을 행사하고, 개인 및 공공의 안전과 재산을 훼손하는데 악용됐다.”
팀쿡 애플 최고경영자(CEO)는 10일(현지시간) 직원들에게 보내는 서한을 통해 애플 앱스토어에서 홍콩 경찰 위치를 추적하는 앱 ‘HK맵.라이브’를 삭제하게 된 이유에 대해 이같이 밝혔다. HK맵.라이브 앱은 시위 참가자들이 텔레그램에 올려놓은 정보들을 모아 홍콩 경찰의 현재 위치나 최루탄 사용 여부 등을 알려준다.
쿡 CEO는 “이러한 결정은 쉬운 일이 아니었다. 충분히 논란의 소지가 있다. 대내외적으로 논쟁이 지속되고 있는 ‘중요한 사실을 통제’하려는 것이 아니다. 경찰 검문소 위치나 주요 시위 장소 등의 정보는 그 자체로는 전혀 해가 되지 않는다”면서 “우리는 이번 사안에 대해 철저하게 검토했고, (앱을 폐쇄하는 게) 우리(애플) 사용자를 가장 잘 보호한다고 결론지었다”고 설명했다.
애플은 전날 앱스토어에서 HK맵.라이브 앱을 퇴출시켰다. 공교롭게도 중국공산당 기관지인 인민일보가 “애플이 시위자들을 호위하고 있다”며 비판한 뒤에 내려진 조치였다. 앱 개발자는 “정치적 결정”이라며 반발했다.
애플에 이어 구글 역시 이날 구글플레이 스토어에서 홍콩 관련 앱을 삭제했다고 월스트리트저널은 보도했다. 삭제된 앱은 홍콩 시위대로 플레이할 수 있는 ‘우리 시대의 혁명’이라는 게임이다.
한편 애플과 구글은 앱을 삭제한 뒤 ‘중국 눈치를 보고 있다’는 거센 비판을 받고 있다. 중국 당국의 규제 및 중국인들의 대규모 불매운동 등을 두려워하고 있다는 지적이다. 월스트리트저널은 “애플과 구글 등 미국의 대표 IT기업들이 중국 당국의 압력에 못이겨 홍콩 관련 앱을 잇따라 삭제하고 있다”고 꼬집었다.
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