감사원, 번복 논란 ‘北 공무원 피격사건’ 들여다본다(종합)

[이데일리 이정현 기자] 감사원이 서해 공무원 피격사건에 대한 감사에 나선다. 2020년 9월 사건 발생 당시 최초 보고과정과 절차, 업무처리가 적법 혹은 적절했는지 확인하기 위해서다. 해양경찰청과 국방부가 피격 공무원이 월북했다는 입장을 번복한 가운데 감사에서 문제점이 드러날 경우 논란이 더 커질 것으로 보인다.

박상춘 인천해양경찰서장(왼쪽)과 윤형진 국방부 국방정책실 정책기획과장이 16일 오후 인천시 연수구 인천해양경찰서에서 각각 ‘서해 공무원 피격사건’ 최종 수사 결과 브리핑과 추가 설명을 마친 뒤 취재진을 향해 인사하고 있다.(사진=연합뉴스)

감사원은 서해 공무원 피격사건과 관련해 보고과정과 절차 등을 정밀하게 점검하여 업무처리가 적법 및 적정하였는지에 대해서 확인하기로 했다고 17일 밝혔다.

감사원의 이 같은 결정은 전날 있었던 해양경찰서와 국방부의 발표에 따른 것이다. 해경은 2020년 사건 당시 A씨가 실종된 지 8일 만에 중간 수사 결과를 발표하면서 군 당국과 정보당국이 북한의 통신 신호를 감청한 첩보와 해상 표류 예측 결과 등을 근거로 그가 월북한 것으로 판단한다고 밝힌 바 있다. 당시 해경은 A씨의 금융 계좌를 조사하고 도박 기간이나 채무 금액 등을 구체적으로 공개하며 자진 월북하다 북측의 총격에 사망했다고 봤다.

하지만 전날 인천해양경찰서는 지난 2020년 9월 연평도 인근 해상에서 실종된 공무원 A씨가 자신해서 월북했다는 사실을 입증할 수 없다고 브리핑했다. 국방부 역시 피살된 공무원이 월북을 시도했을 것으로 추정된다고 발표한데 대해 유감을 표명했다. 2년 전 중간수사 결과를 스스로 뒤집은 것이다.

감사원은 A씨의 월북시도를 단정한 경위를 집중적으로 들여다 볼 것으로 보인다. 이를 위해 특별조사국 소속 감사 인력을 투입해 해양경찰청 및 국방부 등 사건 관련 기관을 대상으로 자료수집을 즉시 실시해 이를 정리해 본 감사에 착수한다는 계획이다.