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문성혁 해양수산부 장관은 지난달 31일 정부세종청사에서 열린 브리핑에서 ‘화이트리스트 제외에 따른 해양수산 분야 피해’에 대해 질문을 받자 “현재 물동량이 유지가 안 되고 줄어들 수 있을 것”이라며 “거기에 대한 방안을 나름대로 모색하고 있다”고 말했다.
해수부 관계자는 “일본 수출규제로 가장 큰 타격을 입을 수 있는 해양수산 분야는 해운업계”라며 “선사들의 경영 애로, 지원 방안을 고민 중”이라고 전했다.
그동안 일본으로 수출하고 일본에서 수입하는 물품은 늘어나는 추세다. 해수부에 따르면 물동량은 2016년 158만TEU, 2017년 159만TEU, 2018년 162만TEU로 매년 증가했다. 1TEU(Twenty-foot Equivalent Unit)는 약 6m 길이의 컨테이너 박스 1개를 뜻한다. 수출입 물동량 162만TEU는 컨테이너 162만개가 오갔다는 뜻이다.
하지만 일본의 수출 규제가 살아나는 해운시장에 찬물을 끼얹을 것이란 우려가 크다. 일본이 수출규제에 나선 반도체 관련 3대 핵심소재 중 고순도 불화수소(에칭가스)는 그동안 해상운송을 해왔다. 수출 규제가 계속돼 물동량이 줄어들면 수익성이 떨어지고 선사들이 떠안는 비용 부담은 커지게 된다.
피해 규모를 현재로선 예단할 수 없지만 해운업계 대부분이 영향을 받을 것으로 보인다. 국내 14개 컨테이너 선사 중 13개 선사가 일본과의 수출·입 업무를 하고 있기 때문이다. 현대상선을 비롯해 고려해운, 흥아해운, 장금상선, 남성해운, 천경해운, 동진해운, 범주해운, 동영해운, 팬오션, 태양상선, SM상선, 팬스타라인 등 13곳이다.
하태영 한국해양수산개발원(KMI) 항만정책연구실장은 “앞으로 수출 규제가 늘어나고 장기화 될수록 관련 일본과 해상운송을 해온 업계가 영향을 받을 것”이라며 “해운업계가 한진해운 파산의 후유증을 딛고 일어서고 있는데 악재가 터진 것이다. 정부, 선사가 파장을 예의주시하고 지원 대책을 마련해야 한다”고 지적했다.
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