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특히 후쿠시마 대학 등에서 진행한 연구에서 오염수가 방류되면 220일 안에 제주도, 400일 안에 서해에 도달한다는 결과도 있어 한국 어민들까지 피해가 확산할 수 있다는 우려가 크다.
일본 정부가 2011년 동일본대지진으로 파괴됐던 도쿄전력 후쿠시마 제1원전의 오염수에 대해 방사성 물질의 농도를 낮춘 후 바다에 방류할 계획이라고 16일 니혼게이자이 등 일본 언론이 보도했다. 일본 정부는 이 같은 방침을 최종적으로 결정할 각료 회의를 한 달 안에 개최할 예정이다.
현재 원전에서는 사고 이후 오염수가 하루에 180톤씩 생기고 있다. 후쿠시마 제1원전이 폭발하면서 녹아내린 핵연료를 냉각하고자 물이 주입됐고, 이 탓에 방사성 물질을 함유한 오염수가 매일 발생하는 것이다. 이 속도라면 2022년에는 오염수를 보관하는 탱크 용량이 한계에 달한다. 게다가 오염수를 원전 부지에 계속 모아두면 2041년에서 2051년 사이 완공을 목표로 하는 사고 원전의 폐로작업에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기된다.
일본 정부와 도쿄전력은 어민들의 반발에도 이 같은 결정을 강행하기로 했다. 지난 15일 전국어업협동조합연합회(전어련)는 경제산업성을 방문해 오염수를 바다에 방류하면 “풍평 피해(소문에 의한 피해)로 어업의 장래에 궤멸적인 영향을 줄 수 있다”며 해양 방출을 반대했다. 오염수를 해양 방출하면 바다가 오염돼 일본산 수산물이 안 팔릴 수 있다는 우려다. 실제로 선거철만 되면 후쿠시마산 수산물을 시식하며 안전성을 강조한 아베 신조 전 총리의 ‘먹방’에도 불구하고 우려는 사그라들지 않았다. 가토 가쓰노부 관방장관은 오염수 방류를 이른 시일 내 결정해야 한다는 입장을 굽히지 않았다.
일본 안팎에서 반발이 나오지만 일본은 해양 방출을 고집할 전망이다. 스가 요시히데 총리는 지난달 26일 후쿠시마 제1원전을 시찰하며 “가능한 한 빨리 정부로서는 책임을 가지고 처분 방침을 결정하고 싶다”며 해양 방출 방침을 굳혔음을 시사했다. 지난 2월 전문가들은 오염수를 바다에 흘려보내는 해양 방출과 수증기 형태로 대기에 방출하는 수증기 방출 방식이 현실적인 선택사항이라며, 이 중 해양 방류가 기술적 측면에서 확실히 처분할 수 있다고 제안했다.
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