美비자 중단, 수출中企 "당장 영향 없어, 다만 예의주시"

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[이데일리 강경래 기자] 트럼프 미국 대통령이 취업비자 발급을 중단하기로 발표하면서, 현지에 거점을 둔 중소·중견기업(이하 중기)도 일부 타격을 받을 전망이다. 다만, 현지에서 생산기지 등 대규모 사업장을 운영 중인 대기업과 달리, 중기는 상대적으로 작은 규모로 법인과 지사 등을 현지인을 중심으로 운영하는 수준이다. 때문에 이번 조치에 따른 영향은 제한적일 것이라는 게 업계 중론이다.

23일 미국 현지에 법인을 둔 중견 가전업체 A사 관계자는 “미국이 ‘코로나19’ 사태에 따른 보호무역 조치 일환으로 취업비자 발급을 중단하기로 한 이후 현지 거점과 연락을 취하며 상황을 예의주시하고 있다”며 “다만 미국 법인은 현지 인력을 채용하는 비율이 높아 이번 조치로 인한 영향은 크지 않을 것”이라고 밝혔다.

통상 미국에 거점을 둔 중기는 현지에 영업과 마케팅, 거래처관리(CS) 등을 위한 최소한의 인력을 두고 있다. 여기에 비용 절감 등을 이유로 국내 인력 파견이 아닌, 현지 채용 인력 위주로 거점을 운영한다. 때문에 이번 조치로 인한 영향은 크지 않을 것으로 예상된다. 미국에 지사를 둔 반도체 관련 중소기업 B사 임원은 “중소기업으로서 미국 거점을 운영하는 데 있어 비용을 줄이기 위해 현지인을 채용하거나 미국 영주권을 보유한 인력을 활용한다”며 “큰 영향은 없을 것”이라고 말했다.

미국에 지사를 둔 의료기기 업체 C사 임원은 “미국 국적을 보유한 현지 인력을 중심으로 지사를 운영해 현재로선 큰 영향이 없을 것”이라고 밝혔다. 통신장비 업체 D사 관계자 역시 “미국 국적을 보유한 인력 위주로 현지 거점을 운영 중”이라고 말했다.

다만 수출주도형 중기계에서는 미국이 이번 조치를 포함해 최근 보호무역을 강화한다는 점을 감안, 정부가 나서 외교적으로 해결해야 한다는 목소리가 나온다. 김태환 중소기업중앙회 국제통상부 부장은 “우리나라 2대 교역국인 미국이 최근 극단적인 보호무역 정책을 펼치면서 수출주도형 중소기업, 특히 미국 현지에 법인과 지사 등 거점을 둔 중소기업에 일부 부정적인 영향이 있을 것”이라며 “우리 정부가 중국과 패스트트랙을 체결하고, 베트남 등과도 교역을 원활히 할 수 있도록 노력 중이다. 미국과도 외교적으로 해결해 줬으면 한다”고 말했다.