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이 자리에서 윤 대통령은 “데이터에 기반한 전문가 중심의 과학 방역 체계의 중요성을 늘 강조해왔다”며 “국민 생명과 건강을 보호함과 아울러 국민들이 불편 없이 경제활동을 이어갈 수 있도록 균형적 접근이 필요하다. 과학 방역이 균형을 잡아줄 것으로 기대한다”고 강조했다.
질병청은 먼저 과학방역의 기반이 될 슈퍼컴퓨터를 도입한다는 계획이다. 감염병 예측 모형 전문인력도 확보한다. 질병청은 과학기술정보통신부 주관 다부처 협력과제인 144억원 규모 ‘인공지능(AI) 융합 신규 감염병 대응시스템 사업’에 따라 올 하반기 한국과학기술연구원(KIST)에서 슈퍼컴퓨터를 구매하고 최적화 작업을 거쳐 내년 초 도입할 예정이다.
민간 전문가가 참여하는 감염병 위기대응 자문기구도 새로 만들어진다. 자문기구는 민간 전문가 중심으로 독립적으로 운영한다. 과학적 근거를 바탕으로 다양한 의견을 제시하는 역할을 맡을 예정이다.
이전 정부에서는 민간 전문가가 방역 정책 결정에 참여하는 ‘일상회복지원위원회’가 운영됐다. 그러나 일상회복지원위는 정부 부처, 방역의료 관계자 외에도 경제민생·사회문화·자치안전 등 4개 분과로 나뉘어 심도 있는 회의가 진행되지 못했다. 각계 이해충돌과 논쟁이 발생하는 등 문제점도 발생했다.
바이오 빅데이터도 구축한다. 이를 위해 지난 2012년 개관한 국립중앙인체자원은행(바이오뱅크)의 역할을 확대한다. 그동안은 혈청·혈장·소변 등을 주로 보관했는데 앞으로 임상 정보, 전장유전체 분석 정보 등을 연계해 바이오 빅데이터로 확장하겠다는 구상이다. 질병청은 바이오 빅데이터 속 각종 정보를 민간과 공유해 공동연구를 추진하고 민간이 정책 제언도 할 수 있는 환경을 만들 방침이다.
박찬수 질병청 기획재정담당관은 “바이오뱅크의 경쟁력은 짧은 시간 안에 최대한의 자원을 확보하는 능력에 있다”며 “바이오뱅크 기반의 국가 바이오 빅데이터 구축 사업을 정부의 국정과제로 추진할 계획”이라고 설명했다.