외교부는 이날 오후 서울 광화문 외교부 청사에서 조현동 외교부 1차관 주재로 정부 관계자와 일본 관련 전문가, 강제동원 피해자 대리인이 참석한 민관 협의회 제1차 회의를 비공개로 개최했다. 구체적 참석자 명단은 공개되진 않았지만 총 12명으로 학계와 언론계, 경제계, 국제법 전문가 등이 포함됐다. 차후 필요에 따라 구성원을 추가할 계획이다.
애초 오후 3시부터 1시간 30분 동안 진행될 예정이었던 회의는 오후 5시40분이 돼서야 마무리됐다. 그만큼 이번 협의회에 대한 참석자의 열의가 반영됐다는 것이 외교부 관계자의 설명이다.
이번 협의회는 한국 내 일본 기업의 자산 현금화가 임박한 데다 피해자 연령이 고령화하는 상황에서 해법을 도출하고자 마련됐다. 조 차관은 “민관이 함께 머리를 맞대고 허심탄회한 논의를 할 수 있게 돼 의미 있다”며 “오늘과 같은 대화와 소통의 자리가 문제 해결의 중요한 동력이 될 것”이라고 강조했다.
이날 협의회 회의에선 우리 대법원이 판결을 내린 신일본제철 등 3건을 우선 논의하기로 했다.
외교부에 따르면 강제동원 피해자 대리인은 금전적 문제만이 아니라 일본과 일본 기업 측의 유감 표명을 요구했다.
다만 외교부 관계자는 한일이 300억원대 규모 기금을 조성해 피해자 300여명에게 보상하는 방안이 논의된다는 보도와 관련해 “정부안이 아니다”라고 선을 그었다. 또 그는 “대법원 판결 내용대로 돼야 한다는 것보다 현재 마주한 현실에서 어떻게 해야 할지를 두고 논의가 이뤄졌다”고 말했다.
외교부는 다음 회의는 이달 중 적절한 시점에 개최하기로 했다.
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