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손 대표는 27일 최고위원회의에서 “이 자리에서 분명히 말한다. 퇴진은 없다. 2선 후퇴도 없다. 대표 퇴진을 전제로 한 혁신위 구성도 없다. 꼼수도 없다”고 강조했다. 이같은 배경에는 안철수계가 주장한 혁신위가 자리 잡고 있다.
최고위에 앞서 안철수계 의원 6인(김삼화·김수민·김중로·신용현·이동섭·이태규)은 기자회견을 열고 ‘전권 혁신위’ 구성을 제안했다. 이태규 의원은 “당 혁신과 관련된 모든 의제와 사안을 제한 없이 다룰 전권 혁신위의 위원장을 당내 최다선인 정병국 의원으로, 기한은 6월 말까지로 하자”고 주장했다. 이를 두고 정치권 안팎에서는 ‘6월 말 손학규 사퇴’를 염두에 둔 제안이라고 해석했다. 물론 안철수계에는 표면적으로 “손 대표 퇴진을 전제로 한 혁신위가 아니다”고 부인했다.
문제는 손 대표가 제안했던 혁신위와 안철수계의 혁신위는 위원장만 같을 뿐 내용은 판이하게 다르다는 것이다. 손 대표의 지난달 혁신위는 ‘당의 노선과 정체성 확립’에 주안점을 뒀다. 반면 이날 안철수계가 제안한 혁신위는 드러내놓지는 않았지만 ‘손 대표 사퇴’를 포함한 전권을 담고 있다. ‘퇴진 불가’를 꾸준히 밝힌 손 대표가 사퇴 카드를 받아들일 가능성이 애초 없었던 것.
당 안팎에서는 혁신위를 둔 논쟁이 치열하게 벌어질 걸로 전망한다. 일단 안철수계는 이같은 혁신안을 계속 추진할 것임을 밝혔다. 안철수계인 이동섭 의원은 이데일리와의 통화해서 “손 대표와 바른정당계가 심하게 싸우니 중재 역할에서 (관련 제안을) 낸 것”이라며 “이것도 안 받는다면 당 운영을 어떻게 하겠다는 건지 모르겠다”고 토로했다.
다만 당헌당규에 다르면 혁신위 설치는 퇴진파가 다수를 점하는 최고위의 의결이 필요하다. 결국 손 대표 측, 안철수계, 유승민계가 모두 동의하는 인사를 혁신위원장으로 임명해야 하는 것이다. 손 대표 측의 한 의원은 “현실적으로 혁신위원장은 어느 누가 일방적으로 선임하기는 어렵다”면서 “결국 각 계파가 모두 동의하는 인물로 모아질 것”이라고 전망했다.