장 의원은 2일 오후 페이스북에 이같이 밝히며 “지금 시점에서 기호 2번, 4번을 논하는 것이 우리 진영 전체에 무슨 도움이 된다는 건가?”라고 반문했다.
김종인 국민의힘 비대위원장은 전날 제3지대에서 서울시장 단일후보로 확정된 안철수 국민의당 대표를 겨냥해 기호 2번(국민의힘)이 아닌 기호 4번(국민의당)을 달고 출마를 강행하면 선거운동 지원을 불가한다는 방침을 시사했다.
장 의원은 “이러한 유치한 논쟁은 국민들이 보시기에는 웃기지도 않은 소아병적(小兒病的)영역 다툼일 뿐”이라고 했다.
그러면서 “국민의힘에서 곧 결선 진출자가 탄생한다. 3지대는 이미 안철수 후보가 결선에 진출해 있다. 최종 결선에서 누가 이기든 이긴 사람 중심으로 선거를 치르면 된다”고 강조했다.
이어 “도대체 이게 무슨 고약한 심보인가? 제발, 후보들끼리 알아서 잘할 수 있도록 가만히 있어 주시면 안 되겠는가?”라고 쏘아붙였다.
그는 또 “안철수 후보로 단일화되던, 국민의힘 후보로 단일화되던, 지금 국민의힘에 더 필요한 사람은 김종인 위원장이 아니라 안철수 후보”라며 “당을 대표하는 분이 단일화를 앞두고 재를 뿌리는 잡음을 내어서는 안 될 것”이라고 강조했다.
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홍 의원은 이날 오후 페이스북을 통해 “야권 단일화 경선을 하기도 전에 자당 후보의 패배를 전제로 안철수 후보에게 2번 달고 출마해야 한다는 요구는 마치 프랑스 외인부대를 연상시키는 잘못된 메시지”라고 지적했다.
이어 “오늘부터 국민의힘 후보들이 경선 여론조사를 시작했는데 그 후보들을 칭찬하고 격려해야 한다”며 “지금부터라도 자당 후보를 격려하고 칭찬하는 메시지를 내놓으라. 끝까지 심술부리는 모습은 서울시장 승리에 전혀 도움이 되지 않는다”고 권했다.
한편, 안 후보는 김 위원장의 발언에 유보적 태도를 보였다.
국민의힘 공천관리위원회는 이날부터 3일까지 이틀 동안 100% 일반 시민 여론조사를 통해 오는 4일 서울·부산시장 보궐선거 후보를 확정한다.