기초과학연구원(IBS)은 박혁규 첨단연성물질 연구단 연구위원(울산과학기술원 물리학과 교수)과 쯔비 틀러스티 그룹리더(울산과학기술원 물리학과 교수) 연구팀이 우리 눈에 보이는 거시세계에서 입자들이 쌍을 이뤄 움직이는 것을 발견했다고 27일 밝혔다.
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일반적으로 고체, 액체 같은 물질은 구성 입자 간 거리가 가까워 상호작용이 강하다. 양자역학이 적용되는 조건에서는 준입자라고 일컫는 구성 입자들이 뭉쳐지는 집단현상이 일어난다.
낮은 온도에서 전기저항이 완전히 사라지는 초전도체, 액체 점성이 사라지는 초유체, 그래핀 성질이 대표적이다. 과학자들은 거시세계에서는 전자와 같은 구성 입자들이 끊임없이 충돌하기 때문에 준입자가 있을 수 없다고 생각했다. 때문에 준입자는 양자물리학에서만 관측되거나 이용하는 개념이었다.
박혁규 연구위원은 “양자역학으로만 설명하는 여러 현상이 고체뿐만 아니라 생명 물질에서도 일어날 수 있음을 암시한다”며 “우리 눈에 보이는 다른 물질에서도 준입자들을 발견하고, 이를 이용한 새로운 과학기술이 일어나기를 기대한다”고 했다.
연구 결과는 국제 학술지 ‘네이처 피직스(Nature Physics)’에 27일 온라인으로 게재됐다.