우선 일본 사례를 보자. 일본은 2011년 후쿠시마(福島) 원전 사고를 계기로 원전 제로를 선언하며 탈원전 모드로 돌아섰다. 하지만 아베신조 총리 집권 이후 원전을 재가동하고 있는 건 사실이다. 가스발전 등이 치솟는 전력수요에 충분히 대응하지 못하고 온실가스 배출량 감축 목표 달성이 쉽지 않자 안전규제를 대폭 강화해 일부 원전 재가동을 허용했다. 규슈전력은 사가(佐賀)현 겐카이초(玄海町)에 있는 규슈(九州)전력 겐카이원전 4호기를 지난 6월 재가동하는 등 현재 원전 48기 중 9기를 가동 중이다.
사고가 났던 후쿠시마현은 후쿠시마 제1원전에 대해서는 폐로 작업을 진행하는 등 원전이 없는 지자체다. 이바라키(茨城)현에 위치한 도카이 제2원전의 경우 사실상 재가동 승인이 되긴했지만, 실제 현실화 되려면 인근 주민들의 사전동의와 지방자치단체의 피난계획 수립 등을 세워야 하는데 넘어야 할 산이 적지 않다. 여기에 속한 14곳 시정촌(일본 기초자치단체)은 사고에 대한 피난계획 수립이 의무화돼 있지만 실제 수립한 곳은 3곳에 그치고 있다. 안전 기준을 강화하고 주민동의를 받지 못한다면 현실적으로 재가동이 쉽지 않은 상황이다. 게다가 일본의 신규 원전 건설은 사실상 중단한 상태다.
미국은 1979년 TMI 사고 이후 30여년 만에 신규원전 4기를 건설하기로 했다. 하지만 환경비용 등이 치솟는 게 걸림돌이다. 미국 에너지정보청(EIA)은 2022년 미국에서 원자력 발전비용이 1㎿당 99.1달러로 태양광(66.8달러)과 육상풍력(52.2달러)보다 비싸진다는 보고서를 내놓은 바 있다. 미국은 결국 경제성 문제로 2기(VC Summer) 건설을 중단했고, 나머지 2기(Vogtle)는 정부 보조금에 기대어 원전 건설을 하고 있는 상황이다.