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코로나19의 고용충격과 회복양상이 성·연령 등 인적 특성과 고용형태·산업 등 일자리 특성에 따라 달리 나타나고 있음을 감안하면, 평가와 제언에 있어 다양한 시각이 존재하는 것은 자연스럽고 바람직한 일이다. 다만 그 해석이 주관적이거나 자의적인 경우, 상황에 대한 왜곡된 정보가 유입되어 시장에 혼란을 초래할 우려도 있다. 이에 본고는 고용상황에 대한 객관적 해석으로 현 일자리 상황에 대한 이해를 돕고자 한다.
코로나19는 과거의 감염병·경제위기에 비해 큰 상흔을 남긴 것이 사실이다. 고용 충격이 발현된 2020년 3월과 4월 두 달 간 취업자는 102만명 감소, 일시휴직자는 99만 명 증가해 약 200만 개의 일자리에 충격을 안겼다.
그러나 회복양상은 과거와 다른 양상을 보였다. 월평균 약 10%의 회복세를 보였던 과거 고용위기와 달리, 지난해 5월과 6월에는 코로나19로 인한 고용충격의 절반 수준인 100만 개 일자리가 회복됐다. 이는 국민의 높은 위기대응 의식과 더불어, 사회적 거리두기 및 혁신적인 방역관리 등의 효과가 복합적으로 발현된 영향임을 부인하기 힘들다.
물론 일각에서의 비판과 같이 회복 양상에 있어 영역별 차이가 존재함은 부정해서도, 또 간과돼서도 안 될 것이다. 전반적 개선 흐름과 달리 30·40대 취업자 수의 감소세가 지속되고 있는 반면, 공공일자리·단시간 취업자가 증가하고 있고, 제조업, 대면서비스업 등 일부 업종의 회복이 정체돼 있음을 정책당국은 예의주시할 필요가 있다.
특히 청년층의 경우 노동시장 진입기의 경력 공백이 생애에 걸쳐 악영향을 미칠 우려가 큰 만큼, 일자리 공백을 최소화하기 위한 재정지원 사업에 대한 인식은 재평가될 필요가 있다.
고용 상황에 대한 다각적 시각과 관심은 유지하되 자의적 해석은 경계해야 한다. 전문가 집단과 언론의 정제된 문제의식과 건전한 비판이 기존 정책의 개선 및 보완, 신규정책 수립을 위한 발전적 논의로 이어지고 고용충격의 조속한 극복과 일자리 미래전환의 발판이 되길 기대해 본다.