'논란됐던' JP 훈장 추서 사유는 "정치·경제·사회발전에 기여"

자유한국당 심재철 의원 (사진=연합뉴스)

[이데일리 이승현 기자] 정치권 안팎에서 논란이 됐던 고 김종필 전 국무총리에 대한 훈장 추서 사유가 확인됐다. 국무총리, 국회의원, 정당대표 등을 하면서 우리나라의 발전에 기여했다는 게 이유였다. 문재인 정부는 지난 6월 23일 김 전 총리 서거 이후 김 전 총리에게 국민훈잔 무궁화장을 추서했다.

16일 국회 기획재정위원회 소속 심재철 자유한국당 의원이 국무조정실로부터 받은 김종필 전 총리 훈장 추서를 위한 공적요지를 보면, ‘김종필 전 국무총리는 제11·31대 국무총리, 국회의원 및 정당대표 등을 역임하면서 학식과 경륜을 바탕으로 고도경제성장 견인, IMF 극복 등 우리나라의 정치·경제·사회 발전에 기여함’으로 적시했다.

심 의원은 “김 전 총리는 50년 만에 여야가 정권 교체되는데 있어 일등공신이지만 군부정권 시절 군사 쿠데타의 주역이자 독재 정권의 2인자로 불리기도 한 인물이어서 당시 훈장추서를 두고 정치권에서 찬반논란이 일었다”며 “당시 정부는 찬반 논란이 만만치 않자 훈장 추서 사유를 밝히지 않은 채 김부겸 행정안전부 장관이 무궁화장을 김 전 총리에게 추서하고 국무회의 의결 등 절차를 사후에 진행하기로 했다”고 당시 상황을 설명했다.

이어 심 의원은 “당시 훈장 추서의 사유가 국민적 관심 사안이었는데도 정부가 사유를 정확히 밝히지 않아 논란을 증폭시켰다”면서 “앞으로 훈장추서는 논란이 되지 않도록 사유를 정확히 공개해야 한다”고 지적했다.