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이창용 총재는 26일 열린 국회 기획재정위원회 업무보고 인사말씀을 통해 “상당 기간 높은 물가 오름세가 이어질 것으로 예상되는 상황에서 원·달러 환율 상승이 수입물가 상승을 통해 국내 물가에 추가적인 상방압력으로 작용할 가능성에 유의할 것”이라고 밝혔다.
그는 “그동안 글로벌 달러화 강세로 상승세를 보이던 원·달러 환율은 8월 들어 위안화·엔화 약세의 영향이 가세한 데다, 지난주 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 결과의 충격이 더해지면서 최근 1400원을 상회하는 수준까지 가파르게 상승했다”면서 “이같은 여건 변화가 국내 물가 및 성장흐름, 금융·외환시장에 미치는 영향을 면밀히 점검하면서 통화정책을 결정해 나갈 것”이라고 전했다.
다만 구체적인 기준금리 인상 폭, 시기, 경로 등에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다. 이 총재는 “기준금리 인상 폭, 시기, 경로 등에 대해서는 금통위원들과 충분한 논의가 있어야 하는 만큼 이 자리에서 말씀드리기 어려운 점을 양해해 달라”고 말했다.
이 총재는 또한 환율 급등은 주요국 중앙은행이 높은 물가 오름세에 대응하기 위해 당초 예상보다 더 큰 폭으로 정책금리를 인상한 것에 따른 것이라 설명하면서 과거 외환위기, 금융위기와 같은 위기 상황은 우려하지 않아도 된다고 강조했다. 이 총재는 “미 연방준비제도(Fed)는 지난주 FOMC 회의에서 물가안정에 대한 대응의지를 재차 강조하면서 6월과 7월에 이어 세 차례 연속으로 정책금리를 75bp(1bp=0.01%포인트) 인상하였으며, 최종 정책금리 수준에 대한 전망도 4% 수준에서 그 이상으로 상당폭 높였다”고 말했다.
아울러 “우리나라는 대외채권 규모가 대외채무를 상당폭 상회하는 순채권국인 데다, 세계 9위 수준의 외환보유액 규모를 고려할 때 유사시 대응능력도 부족하지 않다고 생각된다”면서 “일부에서 8월 경상수지 적자 가능성에 대한 우려를 제기하고 있으나 9월 들어서는 개선조짐을 보이고 있으며, 연간으로는 흑자기조를 지속할 것”이라고 덧붙였다.
이 총재는 그럼에도 대외건전성에 대한 과도한 우려가 시장불안으로 이어질 수 있는 만큼 각별한 경각심을 가지고 금융·외환시장의 안정을 도모해 나가겠다는 계획을 덧붙였다. 그는 “외환시장에서 쏠림현상이 심화돼 환율이 우리 경제의 펀더멘털과 과도하게 괴리되는 경우, 준비된 비상계획에 따라 시장 안정화 조치를 적기에 시행하겠다”면서 “최근 발표한 국민연금과의 스와프 계약과 같이 외환수급 불균형을 완화하기 위한 다양한 미시적 대응방안도 정부와 함께 적극 강구해 나가겠다”고 말했다.