37년전 '10·26 사태' 데자뷔…朴, 최측근 믿다가 고립무원

박근혜 대통령이 26일 오후 청와대에서 열린 군 장성 진급 및 보직 신고에 참석하고 있다. 연합뉴스

[이데일리 이준기 기자] 최순실 비선실세 파문으로 박근혜 대통령이 고립무원에 빠졌다. 야당들이 탄핵을 제외한 모든 공세수단을 들고 나오며 융단폭격을 퍼붓는 가운데 주요 국정에 호흡을 맞춰왔던 여당까지 사상 첫 청와대 압수수색 가능성이 있는 특별검사제를 수용하며 등을 돌렸다. 패닉에 빠진 청와대와 정부는 일손을 놓은 채 허공만 바라보고 있다. 공교롭게도 최측근(김재규)의 총탄에 유명을 달리한 선친인 고(故) 박정희 전 대통령의 37주기 추모식 날 박 대통령도 최측근(최순실)의 ‘보이지 않는 총탄’에 의해 사실상의 정치적 사망선고를 받은 형국이다.

구조개혁은 물론 부동산 대책, 조선·해운 경쟁력 강화방안 등 정부가 야심 차게 준비 중인 주요 경제정책들은 사실상 올스톱됐다. 타이밍과 여론의 지지를 받아야 하는 정책이 힘을 받을 수 없는 구조이기 때문이다. 최씨가 국가 기밀인 외교·안보 관련 문서도 사전에 받아봤단 사실도 드러나면서 외교안보부처도 적잖이 술렁였다. 최씨의 국정농단이 거대한 블랙홀이 돼 안보·경제 복합위기마저 그대로 삼켜버린 셈이다. 정치권의 개헌 논의는 사실상 물 건너갔고 청와대도 쓰나미처럼 닥친 각종 의혹에 제대로 된 해명조차 하나 내지 못하고 있다.

비단 정부·정치권뿐만 아니라 대학가에서도 의미심장한 목소리가 나오기 시작했다. 최씨 딸 정유라씨의 입학·학사 특혜 의혹이 있는 이화여대를 시작으로 서울대와 한양대, 박 대통령의 모교인 서강대까지 전국 각지에서 박 대통령을 규탄하는 대학가 시국선언이 들불처럼 번졌다. 종교계·문화계·교육계 등 각계도 별도의 시국선언을 추진 중인 것으로 전해졌다. 각종 집회에서는 물론 인터넷상에서도 ‘탄핵’ ‘하야’라는 구체적 요구가 봇물처럼 터지면서 싸늘해진 국면 여론을 반영했다. 양대 포털사이트인 네이버와 다음에서는 이 단어들이 검색어 상위권에 올랐다. 박 대통령이 ‘국민적 탄핵’ 위기에 봉착하는 것 아니냐는 우려가 나오는 이유다.

박 대통령은 새누리당의 대폭적인 인적쇄신 요구를 첫 정국혼란 수습책에 올려놓을 것으로 보인다. 이날 이정현 대표에게 먼저 전화를 걸어 “이번 사태의 심각성을 충분히 인식하고 있다. 당의 제안에 대해 심사숙고하고 있다”고 밝혔다. 그러나 청와대 참모진과 내각 총사퇴만으로 성난 민심을 되돌릴 수 있을지는 여전히 미지수다. 비박(비박근혜)계를 중심으로 여권 내부에선 “잘못은 대통령이 저질러 놓고 애꿎은 비서진을 내쫓으라는 격으로 국민 감동이 있겠느냐”는 반론이 팽배하다. 결국, 대통령의 탈당도 이어질 것이라는 전망이 힘을 받는다. 청와대의 한 참모는 “출구가 안 보인다. 빨리 이 먹구름이 거치길 바랄 뿐”이라고 한탄했다.