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UFC 헤비급 랭킹 12위인 알메이다는 오는 14일(이하 한국시간) 미국 노스캐롤라이나주 샬럿 스펙트럼 센터에서 열리는 ‘UFC 파이트 나이트: 로젠스트루이크 vs 알메이다’ 메인이벤트에서 9위 로젠스트루이크와 헤비급 대결을 펼친다.
알메이다는 오랜만에 등장한 브라질 헤비급 그래플러다. 6살 때 복싱을 먼저 배웠지만 11살 때부터 배운 주짓수가 주특기다. UFC에서 5전 동안 12차례 테이크다운을 기록하고 있다. 테이크다운 성공률은 70%에 이르고 15분당 6.73개의 테이크다운을 성공시킨다.
피니시 본능도 놀랍다. 5차례 경기 모두 2라운드 안에 끝을 봤다. 일단 테이크다운에 성공하면 그라운드 앤 파운딩이나 서브미션으로 꼭 경기를 끝낸다. 종합격투기(MMA) 전적은 18승 2패(UFC 5승 무패)다.
UFC에서도 알메이다에 대한 기대가 크다. 이번 대회는 미국 지상파 방송국 ABC에서 생중계된다. 오직 인기 선수들만 ABC 중계 대회의 메인 이벤트를 맡을 수 있다.
‘비기 보이’라는 별명답게 거구에서 터져나오는 한방 파괴력이 대단하다. UFC 7승 모두 KO(TKO)로 피니시했다. 경기 내용에서 다소간 밀리더라도 한방이 터지면 그걸로 승리를 가져간다.
각각 그래플러와 타격가로 상반된 스타일을 가진 두 선수는 서로가 유리하다고 생각하고 있다.
알메이다는 “로젠스트루이크가 내게 상성이 좋지 않단 걸 알고 있다. 난 다른 선수들보다 더 빠르고, 유연하지만 그들만큼 힘도 세다. 게다가 난 헤비급의 다른 그래플러들보다 더 많이 피니시를 노린다”며 “분명 로젠스트루이크에게 힘든 도전이 될 것”이라고 큰소리쳤다.
로젠스트루이크는 “알메이다는 파이터로서 재능 있고, 챔피언이 될 자질이 있는 선수”라면서도 “솔직히 말해 그가 자신의 머리를 뽑으려고 달려드는 상대와 싸우는 건 처음”이라며 빠르게 KO시키겠다고 다짐했다.
이번 대회에는 ‘불주먹’ 김지연(33)도 출전한다. 김지연ㅇ,ㄴ 만디 뵘(33·독일)과 못다 한 승부를 낸다. 두 선수는 원래 2월 5일 싸우기로 돼 있었다. 하지만 뵘이 알레르기 증상을 보이며 대회 3시간 전 경기가 취소됐다.
김지연은 뵘이 경기 취소 후 어떤 해명이나 사과도 없어 무례함을 느꼈다며 “반드시 피니시하겠다”고 의욕을 불태웠다.
UFC 파이트 나이트: 로젠스트루이크 vs 알메이다 메인카드는 오는 14일 오전 4시부터 TVING(티빙)과 tvN SPORTS를 통해 생중계된다.