면역력 필요한 겨울, 어린이 보약 효과 있을까?

[이데일리 이순용 기자] 겨울철 외부공기는 영하의 기운으로 차고 건조하지만 우리 몸속의 체온은 항상 36.5도 정도를 유지한다. 점점 낮아지는 외부 기온에 인체가 잘 적응해야 신체 순환이 잘 되고 감기나 바이러스에 대한 면역력도 생긴다. 이러한 적응활동에 가장 민감한 신체부위는 몸의 외부 경계선이라고 볼 수 있는 ‘코’와 ‘피부’이다.

함소아한의원 최승용 원장은 “성장이 부진한 아이들은 겨울에 호흡기 질환에 잘 걸리고 피부는 건조해져 가려움증이 생기기 쉬운데, 이러한 약해진 기능을 끌어올리고 전체적인 신체 컨디션을 조절하는 약재나 몸을 보강하는 처방이 도움이 될 수 있다” 고 조언했다.

◇차가운 겨울날씨에 호흡기와 피부는 약해지고, 심신은 무기력해져

겨울에 아이들의 피부를 자세히 살펴보면 유난히 ‘닭살’이 많다. 코와 피부가 낮은 외부 온도에 적응을 하다보니 콧물을 흘리고 피부에 오돌도돌 닭살이 돋는다. 낮은 온도와 실내외 건조함으로 피부는 메마르게 되는데 여기에 비염, 천식 증상 개선을 위한 약을 복용할 경우 콧물을 말리느라 피부는 더욱 건조해진다. 따라서 겨울철에는 이런 계절적 속성을 고려하여 피부와 호흡기에 수분과 진액을 더해주어 촉촉하게 만들어주어야 한다.

더불어 우리 몸의 내부는 순환을 잘 되게 하고 단단하게 만들어주는 기력보강이 필요하다. 다른 계절에 비해 겨울에는 활동량이 떨어질 수 밖에 없다. 추우니까 덜 움직이게 되고 마치 겨울잠 자는 곰처럼 신체 내부는 지방과 수분이 쌓여, 몸이 붓고 쉽게 우울해지기도 한다. 이를 한방에서는 과일병(過逸病)이라고 하는데 몸이 지나치게 늘어지고 움직임이 줄어 마치 과로한 것처럼 피곤해지는 현상을 말한다. 우울한 무기력 상태의 의미로, 우리 뇌는 몸의 움직임을 항시 추적하면서 감정과 체내화학균형을 조절하는데, 지나치게 움직임이 적어지면 이에 맞춰 늘어지거나 무기력한 상태를 만든다. 추운 날씨로 실내에 주로 있게 되는 겨울철에 과일병 증상이 많아지는 이유이다.

◇ 면역력과 성장에 도움되는 약재로 허약해진 기력보강

따라서 겨울에는 피부와 호흡기에 대한 진액보충으로 약해진 기능을 끌어올리고 심신을 보강하는 치료나 보약 처방이 도움이 된다. 보약은 신체가 건조해지고 늘어지는 것을 보완하고 몸의 기운을 잘 순환시켜 아이의 성장과 면역에 도움을 줄 수 있는 약재로 주로 처방을 한다. 보통 겨울 보약에는 용안육, 생강, 산수유, 진피, 숙지황, 해삼 등의 약재를 많이 처방한다. 숙지황은 진액보강의 효능이 있어 피부건조, 변비 등에 좋은 약재이며 산수유는 소변이 잦거나 팔다리에 힘이 없고 성장통이 잦은 아이들에게 처방한다. 진피는 가슴이 답답하고, 식체에 효과적이며 우울감을 개선하는데도 도움이 돼 가정에서 차로 우려내 식후에 마셔도 좋다.

최승용 원장은 “또래보다 체중이 적은 아이들의 경우는 오히려 겨울에 체중을 늘리기에 유리할 수 있다. 겨울보약으로 대표적인 육미지황탕 처방은 근육량을 늘리고 전반적인 진액보강으로 기력을 활성화 하는데 도움을 준다. 진료를 통해 아이의 체질과 증상에 따라 처방을 받아야 한다” 고 설명했다.