4억 4500만년 전 고생대 오르도비스기 말부터 6600만년 전 중생대 백악기 말까지 다섯 번의 대멸종이 일어난 원인과 결과를 짚었다. 미국에서 가장 주목받는 젊은 과학저널리스트인 저자가 최신 연구데이터와 주류 이론, 소수 과학자들의 의견까지 상세하게 다뤘다. 지난 대멸종을 되돌아보며 적어도 인류에 의한 인위적인 멸종은 어떻게 해서든 막아야 한다고 경고한다.
뛰어난 성공을 이룬 사람들이 어떻게 장기간에 걸쳐 정상에 머무르는지 그 비법을 여섯 가지 습관으로 소개했다. ‘원하는 것을 명확히 그린다’ ‘건강한 상태를 유지한다’ ‘강력한 이유를 찾는다’ ‘중요한 일의 생산성을 높인다’ 등의 습관을 따르면 뛰어난 성과를 낼 수 있다고 이른다. 사소한 습관에 애쓰기보다 인생 전체를 끌어줄 가장 중요한 습관을 찾는 게 중요하다고 한다.
사람들이 알아야 할 북유럽의 진짜 모습과 사람들이 살아가는 방식을 담았다. 과거와 현재가 한눈에 보이는 스웨덴의 골목길부터 안데르센과 키르케고르의 숨결이 느껴지는 덴마크, 바이킹의 도전 정신을 품고 있는 노르웨이, 화산·빙하 등 대자연의 힘으로 가득한 아이슬란드까지. 국가와 도시에 따라 각기 다른 특색을 소개하고, 색다른 여행지에 다녀온 소감도 전한다.