악역 흥행 타율 높은 이정재, '다만 악'서 무자비한 킬러 변신

[이데일리 스타in 박미애 기자] “레이(이정재 분)가 오고 있다.” 누군가의 이 한 마디에 화면이 일순간 멈칫한다. 악명 높은 레이의 존재감을 암시하는 대목. 이정재는 무자비한 추격자로 그의 ‘필모(그래피)’ 사상 가장 악랄한 캐릭터를 연기했다. 5일 개봉한 ‘다만 악에서 구하소서’(감독 홍원찬)에서다.

‘다만 악에서 구하소서’는 ‘신세계 부라더’ 황정민과 이정재가 7년 만에 다시 의기투합한 영화로 관심을 모은다. 이정재는 “‘신세계’ 때에는 자성의 내적인 갈들을 많이 보여줬다면, ‘다만 악’에서는 자기가 하고 싶은 대로 다하는 와일드하고 거침없는 캐릭터여서 연기하는 쾌감이 있었다”고 말했다.(사진=CJ엔터테인먼트)

지금까지 이런 이정재는 없었다

이정재가 또 하나의 ‘인생캐’를 얻었다. 레이는 형을 죽인 인남(황정민 분)을 집요하게 쫓는 인물, 피아 식별 없이 살육을 일삼는 인물이다. 이정재는 전에 본 적 없는 ‘독특함’에 이끌려 레이를 선택했다.

“사실 레이는 ‘이렇다’는 확신을 주지 않는 캐릭터였어요. 어디까지 표현해야 할지 가늠하기 힘들었죠. 그런 레이의 한계를 알 수 없는 묘한 느낌을 잘 구현하면 새로운 게(캐릭터) 나오지 않을까란 기대를 했던 것 같아요.”

레이는 이정재에게 만들어가는 즐거움을 준 캐릭터였다. 평소 작품의 의상에 관여하지 않는다는 그는 이번 캐릭터만큼은 자신의 스타일리스트와 함께 연구하고 고민하며 캐릭터를 완성시켰다. 목 전체를 휘감은 타투와 런웨이에서나 볼 수 있을 법한 화려한 의상과 액세서리의 투머치 스타일링은 레이의 끝 모르는 잔혹함을 드러내는 하나의 표현이다.

“레이의 맹목적인 추격을 시각적으로도 보여주고 싶었어요. 첫 의상 미팅 때 제가 생각했던 이미지들을 갖고 가서 보여줬더니 꽤 많이 파격적이었는지 스태프들이 혼란스러워하더라고요.”(웃음)

이정재에게 악역이 처음은 아니다. ‘도둑들’(2012)에서 다이아몬드를 독차지하기 위해 일당의 뒤통수를 친 배신자(뽀빠이)였고, ‘관상’(2013)에서 왕위 찬탈에 천륜을 저버린 반역자(수양대군)였으며, ‘암살’(2015)에서는 나라와 동지를 팔아넘긴 변절자(염석진)였다. 이정재는 각 배역에 각각 다른 사연과 의미로 설득력을 부여하며 악역인데도 사랑받았다. ‘관상’에서의 수양대군 등장 신은 지금까지 회자될 정도다. 게다가 ‘도둑들’ 1298만명, ‘관상’ 913만명, ‘암살’ 1270만명으로 악역을 맡는 작품마다 큰 흥행을 거둬선지 ‘다만 악에서 구하소서’에도 관심이 쏠리고 있다. ‘이정재가 악역하면 흥행한다’는 언급에 그는 ‘정말 그랬으면 좋겠다’며 싱긋 웃었다.

‘다만 악에서 구하소서’ 스틸

‘다만 악에서 구하소서’ 스틸

TV·OTT에 감독 도전까지…임달화에 감화

이정재의 행보가 흥미롭다. 2009년 ‘트리플’ 이후 스크린 외에 얼굴을 보기 힘들었던 그는 지난해 JTBC 드라마 ‘보좌관-세상을 움직이는 사람들’ 1,2로 10년 만에 안방극장에 출현했다. 여기에 그치지 않고 ‘도가니’ ‘수상한 그녀’ ‘남한산성’ 등을 연출한 황동혁 감독의 넷플릭스 드라마 연출작인 ‘오징어 게임’으로 OTT로 활동 반경을 넓힌다. 급변하는 미디어 환경에 유연해진 것일까.

“레이도 그렇지만 지금까지 작품을 선택하는 가장 첫 번째 기준은 캐릭터예요. 제가 해보지 않은 캐릭터를 만났을 때 느끼는 흥분감이 있어요. 캐릭터에 끌린다면 영화든 드라마든 TV든 OTT든 크게 상관없어요. ‘오징어 게임’은 황동혁 감독님에 대한 호기심이 컸어요. ‘마이 파더’부터 ‘남한산성’까지 모두 한 사람에게서 나온 작품이라는 게 놀라워서 꼭 한 번 작업해보고 싶었어요.”

이정재는 최근 ‘헌트’(가제)라는 작품으로 영화감독 데뷔도 알렸다. 스크린에서 TV로 또 OTT로 플랫폼을 넘나들며 연출까지 넘보는 이정재의 행보가 업계에 신선하게 다가가고 있다.

“연출에 대한 생각은 8, 9년 정도 된 것 같아요. ‘도둑들’을 촬영하면서 임달화 선배가 연기를 하지 않을 때에는 연출을 하거나 시나리오를 쓰기도 하고 프로듀싱도 한다고 하더라고요. 그 이야기를 들으면서 ‘이 사람은 정말 영화인이구나, 이렇게 자유롭게 작업을 할 수도 있구나’라는 생각을 하면서 되게 부러웠던 기억이 있어요. 그때 받은 자극이 이렇게 결실을 맺는 것 같습니다.”

‘헌트’는 첩보 액션물로 배우 출신 감독이 연출하는 영화 중 역대급 규모의 영화로 알려진다. 제작비 얘기에 이정재는, ‘그러니 영화 나오면 많이 도와 달라’며 눙쳤다.

영화 개봉 앞두고 MBC 예능 ‘전지적 참견 시점’에 출연한 이정재