고개 숙인 文대통령, 첫 장관 후보자 지명철회

윤도한 국민소통수석이 31일 오전 청와대에서 인사청문회 관련 브리핑을 하고 있다. 윤 수석은 문재인 대통령이 조동호 과학기술 정보통신부 장관 후보자의 지명을 철회했다고 밝혔다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 원다연 기자] 문재인 대통령이 31일 조동호 과학기술정보통신부 장관 후보자를 지명 철회했다. 부동산 투기 논란에 휩싸인 최정호 국토교통부 장관 후보자는 자진 사퇴했다. 문 정부 들어 장관 후보자의 지명 철회는 처음이다.

윤도한 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관에서 브리핑을 통해 “문재인 대통령은 오늘 조동호 과학기술 정보통신부 장관 후보자의 지명을 철회했다”며 “인사 청문회 과정에서 후보자의 자격이 국민의 눈높이에 맞지 않는다는 지적이 제기됐고, 논의 끝에 후보 지명을 철회하기로 했다”고 밝혔다.

문 정부에서는 앞서 안경환 법무부 장관 후보자, 조대엽 고용노동부 장관 후보자, 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자가 중도 낙마했지만 이들은 모두 자진 사퇴 형식을 취해왔다. 문 대통령이 이날 조 후보자를 지명 철회한 것은 그만큼 여론의 추이를 심각하게 받아들인 것으로 풀이된다. 김의겸 전 청와대 대변인이 고가 건물 매입 논란으로 자진 사퇴한 상황에서 문 대통령이 민심 이반을 막기 위해 사상 첫 지명 철회라는 선제적 조치로 여론의 역풍 차단에 나선 것이다.

청와대는 조 후보자의 지명 철회와 함께 인사 검증 기준이 국민들의 눈높이에 맞지 못했다며 사과했다. 윤 수석은 “청와대는 이번 장관 후보자 인선에도 7대 배제 기준을 적용하고 준수했지만, 국민의 눈높이를 맞추는 데 미흡했다. 송구스럽게 생각한다”며 “청와대는 한층 높아진 국민의 기준과 기대에 부합하도록 더욱 노력하겠다”고 밝혔다. 반복되는 인사 검증 논란에도 최고 책임자인 조국 민정수석의 책임에 대한 언급은 없어 향후 여야간 공방은 지속될 전망이다. 당장 이날 자유한국당을 비롯해 바른미래당, 민주평화당 등 야권은 조국 수석의 경질을 요구하고 나섰다.