원자력연 노조 "사용후핵연료 안전 논란은 마녀사냥"

[대전=이데일리 박진환 기자] 최근 대전지역에서 고준위 방사성 폐기물인 사용후핵연료의 대량 반입 및 보관 등이 뜨거운 이슈로 대두되고 있는 가운데 한국원자력연구원 내 노동조합이 관련 입장을 표명했다.

전국과학기술연구전문노동조합 한국원자력연구원지부는 30일 “한국원자력연구원이 대중매체에 의해 마녀사냥의 피해자가 된 작금의 상황에 대해 개탄하며 심한 우려를 표명한다”면서 “사용후핵연료의 반입 과정에서 은폐나 불법은 전혀 없었다”는 내용의 성명서를 발표했다.

이들은 “원자력연은 원자력 기술 자립을 통한 에너지 자립을 목표로 1959년에 설립된 우리나라 최초의 국가과학기술 연구기관으로 사상 첫 원자력 시스템 일괄 수출 등 원자력 기술 자립의 빛나는 이정표를 남기며, 우리나라 과학기술 발전과 경제 성장을 선도해 왔다”며 “사용후핵연료 연구와 관련해 큰 위험 요소가 있었다면 이를 다뤄야 하는 연구자들이 가장 먼저 민원을 제기했을 것이며, 노조가 먼저 나서서 문제 제기를 했을 것”이라고 주장했다.

사용후핵연료를 포함해 방사성 폐기물에 대한 불법 또는 은폐의혹에 대해서는 “연구원 인근 지자체 및 주민들과 소통의 부재가 있었음을 확인했지만 실질적으로 논란이 되고 있는 은폐나 불법은 전혀 없었다”면서 “오히려 관련 법과 절차에 의거해 안전하게 연구개발을 수행하고 있었고, 심지어 온·오프라인 채널을 통해 외부에 지속적으로 투명하게 공개돼 왔음을 확인했다”고 강조했다.

또한 “국가적인 차원에서 조속한 자료 확보가 절실히 요구되는 연구개발을 지연시키면 개발 지연에 따른 모든 부담은 우리 국민들에게 돌아간다”고 강조한 뒤 “국제 원자력기술을 선도하고, 수출국으로 진입하고 있는 중요한 시점에서 필요한 연구 수행의 발목을 잡고 나아가지 못하게 하는 일련의 행위에 대해 심각한 우려를 표한다”며 지역 정치권과 언론 등을 비난했다.

이에 따라 원자력연 노조는 근거없는 비방과 의혹 제기로 국가연구개발에 전력하고 있는 연구현장 근로자의 정상적 업무수행을 가로막는 외압에 대해 강력하게 대응한다는 방침을 밝혔다.

한국원자력연구원 내 수조에 보관 중인 사용후핵연료. 사진=한국원자력연구원 제공