美바이든, 코로나 백신 속도전…"5월 내에 접종 끝낼 것"(종합)

조 바이든 미국 대통령이 2일(현지시간) 백악관에서 코로나19 대응책에 관해 연설하고 있다. (사진=AFP/연합뉴스 제공)

[뉴욕=이데일리 김정남 특파원] 조 바이든 미국 대통령이 코로나19 백신 속도전을 강조하고 나섰다. 계획보다 두 달 빠른 오는 5월 접종을 끝내겠다는 것이다. 바이든 대통령은 백신 생산 확대를 위해 이례적으로 국방물자생산법(Defense Production Act)까지 발동하며 배수의 진을 쳤다.

바이든 대통령은 2일(현지시간) 백악관 연설에서 “5월 말까지 모든 미국 성인이 코로나19 백신을 접종할 수 있도록 백신 공급을 충분히 늘릴 것”이라고 밝혔다. 바이든 대통령이 당초 제시한 시기는 7월 말이다. 그 시기를 두 달 앞당기겠다는 것이다.

바이든 대통령은 “이제 충분한 백신을 공급할 수 있는 궤도에 올라섰다”고 말했다. 기존 모더나, 화이자-바이오엔테크 백신에 이어 존슨앤드존슨(J&J) 백신까지 긴급 사용을 승인하면서 세 개의 백신을 확보한데 따른 자신감으로 읽힌다. 바이든 대통령은 백신 공급량을 확대할 수 있는 상황을 두고 “중요한 진보”라고 했다.

백악관은 바이든 대통령의 연설에 앞서 백신 물량 확대를 위한 이례적인 조치를 공개했다. 제약업체 머크가 J&J의 코로나19 백신을 생산할 수 있도록 한 것이다. J&J의 백신 생산 지연에 대응하는 조치다.

바이든 대통령은 이를 위해 국방물자생산법(Defense Production Act)을 발동하기로 했다. 이는 한국전쟁 당시 마련한 법으로 연방정부가 민간에 전략 물자 생산을 요구할 수 있는 권한을 명시한 것이다. 군사작전을 펼치듯 백신을 생산하겠다는 의미다.

젠 사키 백악관 대변인은 브리핑에서 “DPA 등 여러 방법으로 두 회사의 파트너십을 촉진할 것”이라며 “머크가 안전하게 백신을 생산할 수 있도록 기준에 맞게 시설을 갖추도록 할 것”이라고 했다. 경쟁 관계에 있는 두 회사가 협업하는 건 전례가 없는 조치라고 사키 대변인은 전했다.

그는 “전국 각 주에 모더나와 화이자-바이오엔테크 백신 공급을 주당 1450만도스에서 1520만도스로 늘릴 것”이라고 했다. 여기에 J&J 물량(280만도스)까지 더하면 1800만도스다. 바이든 대통령 취임 당시 주당 860만도스 정도였는데, 한달여 만에 두 배 이상 늘어난 셈이다.

바이든 대통령은 이와 함께 백신을 접종할 의료진의 확충을 강조했다. 바이든 대통령은 “백신 공급만으로는 충분하지 않다”며 “수백만명의 미국인 팔에 주사를 맞힐 사람들이 필요하다”고 했다. 그는 또 “지금은 경계를 늦출 때가 아니다”며 마스크 착용의 중요성 역시 재차 역설했다.

바이든 대통령은 아울러 “머크가 J&J의 백신 생산을 도울 것”이라며 “이는 2차 세계대전 당시 나타났던 기업간 협력 형태”라고 설명했다.

젠 사키 미국 백악관 대변인이 2일(현지시간) 백악관에서 열린 언론 브리핑에서 코로나19 백신 공급과 관련해 발언하고 있다. (사진=로이터/연합뉴스 제공)