황희 “정치인이었다면 적극 항의했을 것…독도와는 달라”

[이데일리 김미경 기자] 황희 문화체육관광부 장관은 2022베이징동계올림픽 개회식에 한복을 입고 참석한 이유에 대해 최소한의 항의 표시를 위한 대응 차원이었다는 입장을 밝혔다. 중국 정부가 한복을 중국 것이라고 공식 주장한 적이 없는 상황에서 정부 대표단장 자격으로서 방중한 만큼 신중하게 대응할 수밖에 없었다는 게 황희 장관의 얘기다.

앞서 지난 4일 중국 베이징동계올림픽 개막식에서 한복을 입은 여성이 중국 55개 소수민족 중 조선족으로 등장한 것을 두고, 국내 일각에선 문화공정 비판이 제기됐다.

올림픽에 맞춰 중국을 방문 중인 황 장관은 7일 이데일리와의 통화에서 “여러 경로를 통해 한복이 등장한다는 소식을 출국 전 듣고 한복을 준비해 갔다”며 “중국 정부가 한복이 중국 것이라고 주장한 적이 없는 상황에서 공식 항의를 할 근거가 없었다”고 말했다.

올림픽 정부 대표단 단장 자격으로 방중 중인 황희 문화체육관광부 장관이 4일 오후 중국 베이징 국립경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 개회식에 한복을 입고 참석한 모습(사진=문체부).

그는 이어 “(정부 차원에서) 공식적으로 반응 않더라도 국민정서를 감안해 뭔가 하고 싶었고, 할 수 있는 조치가 한복을 입고 가는 것이었다”며 “정부 대표인 내가 한복을 입고 개회식에 참석함으로써 한복은 한국의 전통의상임을 알린 것”이라고 설명했다. 그러면서 “문체부 장관으로서 올림픽에 참석을 했거나 국회의원, 정치인 신분이었다면 적극 항의했을 것”이라면서 방중 계기에 중국 측 언론과 인터뷰나 중국 정부 관계자와 만날 기회가 생길 때마다 우리 측의 유감 입장을 전달할 계획이라고 덧붙였다.

2020 도쿄올림픽 당시 일본의 독도표기 문제를 놓고선 강경 입장을 보인 것과 대조적으로 정부가 중국엔 저자세가 아니냐는 지적에는 이번 한복 논란과 독도 문제는 다르다고 선을 그었다. 그는 “중국의 한복 문제는 민간에서 시작한 주장으로 국가 차원에서 이뤄지고 있는 일본 독도 문제와 같은 선상에서 논할 수 없다”고 힘주어 말했다.

선거를 1개월여 앞두고 여야 대선 후보들이 ‘반중정서’를 업고 이번 한복 논란을 활용하고 있다는 일각의 비판에 대해서는 “여야가 말하는 것에 대해서는 언급하고 싶지 않다”고 말을 아꼈다.

앞서 황 장관은 지난 5일 베이징 시내 메인 미디어센터에서 기자들과 만나 한복 논란에 대해 “중국 측에서 조선족이 소수민족 중 하나라고 한 건데, 이것은 양국 관계에도 크게 도움이 되지 않는 오해 소지가 있을 수 있다”면서도 공식적으로 항의할 뜻은 없다고 언급한 바 있다.

한편 황 장관은 2022 베이징동계올림픽에 대한민국 정부대표로 참석해 우리 선수단 등 관계자를 격려하고, 스포츠 외교 행보를 이어가고 있다. 황희 장관은 5일 거우중원 중국 체육장관을 만나 스포츠 분야에서의 한중 협력 관계를 더욱 공고히 할 것을 논의하는가 하면, 같은 날 우리 선수단과 대회지원 관계자들을 만나 격려했다.

황 장관은 엄격한 방역정책의 영향으로 현지 응원이 부족한 상황에서 우리 선수단을 격려하기 위해 경기장도 계속 방문한다는 계획이다. 특히 중국 내에서 우리 선수단이 안정된 환경 속에서 경기를 치를 수 있도록 최선을 다해 지원할 방침이다.

4일 오후 중국 베이징 국립경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 개회식에서 한복을 입은 한 공연자가 손을 흔들고 있다(사진=연합뉴스).

4일 오후 중국 베이징 국립경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 개회식에서 한복을 입은 한 공연자가 손을 흔들고 있다(사진=연합뉴스).

황희 문화체육관광부 장관이 5일 오후 중국 베이징 캐피털 실내 경기장에서 열린 쇼트트랙 경기에서 대한민국 선수들을 응원하고 있다(사진=연합뉴스).