올해 쌀값 잡힐까…벼 재배면적 20여년만에 증가

[세종=이데일리 이명철 기자] 20여년간 꾸준히 감소하던 벼 재배면적이 올해 증가 전환했다. 재배면적 감소와 작황 부진이 겹쳐 크게 오른 쌀값이 올해에는 생산량 증가로 잡힐지 여부가 관심사다.

서울 시내 한 대형마트에 쌀이 진열돼있다. (사진=연합뉴스)

통계청이 30일 발표한 벼·고추 재배면적조사 결과에 따르면 올해 벼 재배면적은 73만 2477ha로 전년대비 0.8%(6,045ha) 증가했다.

벼 재배면적이 증가한 것은 2001년(1.0%) 이후 20년만이다. 최근 쌀 가격이 오르고 논에 다른 작물을 재배할 경우 지원금을 주는 ‘논 타작물 재배 지원사업’이 종료되면서 재배면적이 줄었다고 통계청은 분석했다.

시도별 벼 재배면적은 전남(15만 5435ha), 충남(13만 5399ha), 전북(11만 4509ha), 경북(9만 5837ha), 경기(7만 4717ha) 등 순이다.

벼 재배면적이 가장 크게 늘어난 곳은 충남으로 지난해 13만 1284ha에서 올해 13만 5399ha로 4115ha 증가했다. 이어 전북(11만 4509ha)이 3629ha, 인천(1만 1747ha) 1372ha, 충북(3만 3403ha) 658ha 등 순으로 늘었다.

한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 연평균 쌀 20kg 도매가격은 2017년 3만 3569원에서 2018년 4만 5412원, 2019년 4만 8630원, 지난해 4만 9872원, 올해 5만 8287원으로 꾸준히 오름세다.

지난해 긴 장마와 잦은 태풍으로 작황이 부진하면서 생산량이 감소해 최근 쌀값 상승세에 영향을 주고 있다. 쌀값이 오르면서 즉석밥이나 막걸리 등 쌀 가공식품 가격 또한 상승해 장바구니 부담을 키우고 있는 상황이다.

올해 쌀 생산량이 늘어날 경우 쌀 공급도 안정화하면서 물가 상승세가 다소 완화될 것으로 기대된다.

농림축산식품부에 따르면 올해는 현재까지 평년 대비 기온은 비슷하고 일조량은 많은 등 기상 여건이 좋아 벼 생육은 양호한 상태다. 평년 대비 포기당 이삭수, 이삭당 총영화수 모두 증가했다. 지난달 집중호우로 전남과 경남지역 중심으로 침수가 발생하고 태풍 ‘오마이스’로 강풍 영향이 일부 있었지만 벼 생육에 영향은 크지 않은 상태다.

농식품부 관계자는 “올해 수급분석을 바탕으로 10월 15일 이전에 쌀 수급안정대책을 마련해 수확기에 안정적으로 쌀 수급을 관리해 나갈 계획”이라고 설명했다.

한편 올해 고추 재배면적은 전년대비 7.1%(2227ha) 늘어난 3만 3373ha다. 연평균 건고추 1kg 도매가격이 지난해 1만 8932원에서 올해 2만 5577원으로 크게 오르면서 재배면적 수요가 증가했다.

시도별 고추 재배면적은 경북(8751ha), 전남(5067ha), 전북(4285ha), 충남(3750ha), 충북(2850ha) 순이다.

연도별 벼, 고추 재배면적 추이. (이미지=통계청)