‘또 민정수석’… 文대통령 ‘아들 논란’ 김진국 사실상 경질(종합)

[이데일리 이정현 기자]문재인 대통령이 21일 아들 취업 논란이 불거진 김진국 민정수석의 사의를 수용했다. 후임 인선 문제 등으로 유임 가능성도 점쳐졌으나 대선을 앞두고 민감한 이슈인 공정과 직결된데다 의혹 당사자가 공직기강을 책임지는 민정수석인 만큼 빠르게 결단을 내린 것으로 보인다.

문재인 대통령이 21일 청와대 여민관에서 열린 영상국무회의에서 국기에 경례를 마친 뒤 자리에 앉고 있다.(사진=연합뉴스)

아들 논란 14시간 만에 사실상 경질

박수현 청와대 국민소통수석은 이날 춘추관 브리핑을 통해 “문 대통령이 김 수석의 사의를 수용했다”고 밝혔다. 김 수석은 출근하자마자 사의를 표명한 것으로 알려졌으며 대통령의 즉각 수용으로 이어졌다. 논란이 불거진지 14시간 만으로 경질에 가깝다. 문 대통령의 사의 수용 배경에 대해 청와대 고위 관계자는 “개인 사정이 있다고 해도 국민 정서 앞에 청와대는 즉시 부응해야 한다는 취지”라 설명했다. 사의수용 과정에서 대통령의 별도 언급은 없었던 것으로 전해졌다.

임기를 불과 5개월 남겨놓고 당장 차기 민정수석 인선이 원활하게 진행될지도 미지수다. 일각에선 이기헌 민정비서관이 대행할 것으로 내다본다. 청와대 관계자는 “(후임 인사는)아직 논의하고 계획한 바 없다”고 밝혔다.

김 수석의 아들인 김모씨는 최근 취업을 위해 여러 기업에 낸 입사지원서에 ‘아버지가 민정수석이며 이를 통해 기업을 돕겠다’는 취지의 내용을 작성한 것으로 알려졌다. 또한 이력서에 용인대 격기지도학과를 졸업했다며 허위 학력을 기재했다. 관련 소식이 알려진 후 이후 야권을 중심으로 부적절한 처신이었다는 비판 목소리가 나왔다. 다만 청와대는 김 수석이 아들의 입사지원서 작성에는 개입하지 않은 것으로 보고 있다.

대통령의 사의 수용 이후 김 수석은 기자들과 만나 “아들이 부적절한 처신을 한 것도 저의 불찰이며 공직자는 부끄러운 점이 이다면 책임을 지는 것이 도리”라며 사과했다. 이어 “비록 떠나지만 문재인 정부의 정의와 공정을 향한 의지와 노력은 국민으로부터 완전하게 평가받기를 희망한다”며 “마지막까지 대통령의 곁을 지키지 못해 송구하며 반드시 성공한 정부, 성공한 대통령이 되기를 간절히 바란다”고 말했다.

조국 이후 또 … 민정수석 수난사 이어져

김 수석이 임명 9개월 만에 사실상 경질되며 문재인 정부 청와대 민정수석 수난사도 연속이다. 문 대통령이 발탁한 다섯명의 민정수석 중 네명이 조기교체됐다.

초대 민정수석인 조국 전 수석은 2년 2개월 동안 자리를 지켰으나 이후 법무부장관 임명 과정에서 자녀의 입시비리와 사모펀드 의혹에 휩싸인 바 있다. 당시 조 전 수석을 놓고 국민여론이 강하게 대립해 문 대통령의 지지율이 출렁거리기도 했다. 조 전 수석의 아내인 정경심 동양대 교수는 입시비리 등을 이유로 1·2심에서 모두 유죄 판결을 받고 법정 구속됐다.

후임인 김조원 전 수석은 집값 폭등으로 성난 민심에 책임을 지겠다며 1년여 만에 물러났다. 이 과정에서 본인과 부인 명의의 강남권 아파트 두 채를 팔지 않아 지탄을 받았다.

김종호 전 수석은 추미애 당시 법무부장관과 현재 국민의힘 대선 후보인 윤석열 당시 검찰총장의 일명 ‘추윤갈등’에 책임을 지고 4개월 만인 지난해 12월에 물러났다. 신현수 전 수석은 이보다 더 짧은 2개월 만에 자리를 내놓았다. 박범계 법무부 장관과 검찰 고위간부 인사를 조율하는 과정에서 ‘인사패싱’ 당했다는 논란이 인게 원인이 됐다.