탈원전 추진하던 문 대통령 “원전이 60년간 주력”

[이데일리 이정현 기자] 문재인 대통령은 25일 “원전이 지속 운영되는 향후 60여 년 동안은 원전을 주력 기저전원으로서 충분히 활용해야 한다”고 말했다. 우크라이나 사태에 따른 에너지 위기 상황을 맞아 원전의 중요성을 강조한 것으로 그동안 추진해온 탈원전 정책과는 결이 다른 발언이다.

문재인 대통령이 25일 오전 청와대 여민관 소회의실에서 열린 글로벌 에너지 공급망 현안 점검회의에서 문승욱 산업통상자원부 장관으로부터 보고 받고 있다.(사진=청와대 제공)

문 대통령은 이날 청와대에서 개최한 글로벌 에너지 공급망 현안 점검 회의에서 “적절한 가동률을 유지하면서 원전의 안전성 확보에 만전을 기해 달라”며 이같이 지시했다고 박경미 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 밝혔다. 아울러 “포항과 경주의 지진, 공극 발생, 국내자립기술 적용 등에 따라 건설이 지연되었는데, 그간 안전성을 높이기 위한 기준 강화와 선제적 투자가 충분하게 이루어졌다”며 신한울 1, 2호기와 신고리 5, 6호기의 빠른 시간내 정상가동을 주문했다.

이날 회의는 우크라이나 사태 등 글로벌 에너지 공급망 불안이 고조되는 상황에서 안정적인 전력 공급 기반 확충을 위해 국내 원전의 실태를 점검하고 미래 경쟁력 확보 방안을 논의하기 위해 마련됐다. 산업통상자원부는 글로벌 에너지 공급망 불안에 대응한 원전 현황 점검과 미래 준비를, 과학기술정보통신부는 미래 원자력 경쟁력 확보 방안을, 환경부는 EU 녹색분류체계 원전 동향 및 대응방안에 대해 보고했다.

문 대통령은 “에너지원으로서 원전이 지닌 장점에도 불구하고, 우리나라의 경우 원전 밀집도가 세계 최고이고 특정 지역에 밀집되어 있어 사고가 나면 그 피해를 감당하기 어렵기 때문에 에너지믹스 전환은 불가피하다”고 강조하며 “우리 정부의 에너지전환 정책은 신규 원전 건설 중단, 수명이 다한 노후 원전의 수명 연장 금지 등을 2084년까지 장기에 걸쳐 단계적으로 추진하는 것”이라고 말했다.

문 대통령은 원전 선도 기술 확보에 대한 중요성도 강조했다. 그러면서 “원전의 안전성을 높이기 위한 기술, 원전해체 기술, SMR 연구, 핵융합 연구도 속도를 내는 한편 사용후핵연료 처리 방침도 조기에 검토하여 결론을 내 달라”고 당부했다.

이어 원전을 감축하면서 원전 수출을 하는 것에 대해 “각국은 자국의 사정에 따라 에너지믹스를 선택하고 있으며 원전이 필요한 국가들이 한국의 기술과 경험을 높이 사서 우리 원전의 수입을 희망하고 있으므로 원전을 수출하는 것은 너무도 당연하다”고 말했다.

외부전문가로 참석한 이종수 서울대 교수는 “SMR, 사용후핵연료 등 원전 관련 문제는 국민적 수용성이 중요하기 때문에 국민들과 관련 정보를 공유하고 소통하는 것이 필요하다”고 제언했다.

유국희 원자력안전위원회 위원장은 “원전의 안전성을 높이는 과정에서 불가피하게 정비 기간이 늘어났으나 이로 인해 불시 사고는 줄어들고 있으며 한수원의 정비조치가 완료되는 대로 빈틈없이 속도감 있게 안전성을 확인하겠다”고 말했다.