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황씨는 19일 자신의 페이스북에 “저에 대한 논란은 이낙연 측에서 촉발시킨 것이다. 저의 직업 생명을 끊기 위해 ‘친일 프레임’을 씌웠다”면서 “국무총리까지 한 유력 대선 후보 캠프에서 친일이라며 막말을 한 것이 이 사건의 발단”이라고 강조했다. 이어 “제가 금도를 넘은 발언을 했음을 잘 알고 있다”면서도 “이낙연 측에서 먼저 금도를 넘었다. 먼저 사과하면 저도 사과를 하겠다”고 밝혔다.
이 전 대표는 이날 황씨의 사과 요구 관련 취재진 질문에 “캠프의 책임 있는 분이 친일 문제를 거론한 것은 지나쳤다고 생각한다”고 말했다. 우회적으로 사과의 뜻을 전한 것으로 보인다. 다만, 이 전 대표 캠프 측은 지명 철회 요구와는 별개의 차원이라고 선을 그었다.
캠프 총괄특보단장인 안민석 의원은 이날 오전 BBS라디오에서 “‘황교익 리스크’는 이재명 후보에게 굉장히 부담되고, 예기치 않은 대형 악재로 보인다. 더는 방치할 수 없다”며 결단을 촉구했다. 전날 ‘이낙연의 정치생명을 끊겠다’는 황씨의 발언은 수용할 수 없는 수준이라 판단한 것으로 보인다.
인사청문회 절차와 여론을 살핀 뒤 결정하겠다는 이 지사는 더 이상의 언급을 꺼렸다.
당 지도부는 물론 캠프 내부에서도 우려의 목소리가 커지면서 이 지사의 고심도 깊어지고 있다. 이에 따라 30일로 예정된 도의회 인사청문회 전 결단을 내리지 않겠느냐는 관측도 제기된다.