한국원자력연구원은 한국항공우주연구원과 우주 원자력 전력, 추진 기술을 개발하기 위한 업무 협약을 체결했다고 2일 밝혔다.
양 기관은 이번 협약에 따라 원자력을 활용한 국내 우주 탐사 기술 역량을 강화하기로 했다.
세부적으로는 △우주용 방사성동위원소 발전시스템 △핵분열 발전시스템 △원자력 열 추진 시스템 △원자력 전기 추진 시스템 △원자력을 이용하는 각종 우주 시스템 기술 개발에 협력하기로 했다.
원자력 열 추진 시스템과 원자력 전기추진 시스템은 화성 등 심우주 탐사 시, 기존 화학 에너지 추진 시스템에 비해 탐사 기간이나 탐사선 무게를 줄여 더 나은 탐사활동을 하게 한다.
항우연은 현재 원자력연과 화성 탐사를 위한 원자력 추진 우주선 개념연구도 하고 있다.
이상률 항우연 원장도 “원자력기술은 달기지 건설, 심우주 탐사 등 도전적인 우주 임무를 달성할 수 있는 중요 기술”이라며 “양 기관의 강점 기술 협력이 우주탐사 강국으로 나아가기 위한 밑바탕이 되길 기대한다”고 했다.
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