김형훈 북한 내각 보건성 부상(차관급)은 27일 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보와의 동영상 인터뷰를 통해 “코로나19 대응의 핵심은 차단”이라며 이 같이 말했다.
이어 김 부상은 “현재 국경의 입국지점들 하고 항만, 비행장들에서 일체 외국인들이 들어오는 것을 불허했다”며 “진단 방법과 치료방법이 완전히 확립될 때까지는 이 사업을 계속 지금처럼 진행하려고 한다”고 덧붙였다.
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게다가 북한 당국이 국제사회에 코로나19 진단 장비와 소독약 등 의료·방역 물품을 요청한 사실도 속속 드러나면서 북한 당국의 대응 역량이 부족한 상황으로 보인다.
그럼에도 북한 당국은 그간 여러 차례 제기돼온 확진자 발병설에도 자국 내 “확진자가 없다”는 입장을 계속 유지하고 있다. 이날 김 부상도 “현재 우리나라에는 단 한명의 환자도 들어오지 못했다”며 확진자가 없다는 입장을 고수했다.
그러면서 “현재 세계적으로 치료약과 치료방법이 구체적으로 세워지지 못한 조건”이라면서 “국가적으로 항바이러스 의약품 긴급생산을 지시하고 양약 개발을 서두르고 있지만, 민간요법과 한약도 적극 활용할 수 있도록 해야 한다”고 주문했다.
아울러 사스, 에볼라, 메르스, 홍역 등과 같은 과거 전염병 사례를 언급하면서 “투쟁 과정에서 이룩된 풍부한 경험에 기초해 감염자들이 발생한 경우에도 긴급대처할 수 있는 준비를 완료해 나가고 있다”면서 내부 불안을 다독였다.