美 페리 마주한 이인영…‘클린턴 3기’ 구상 잰걸음

[이데일리 김미경 기자] 미국 신(新)행정부의 대북 기조를 ‘클린턴 3기’로 유도하겠다는 구상을 밝힌 이인영 통일부 장관이 최근 미국 민주당 측 인사들을 잇달아 접촉해 한반도 비핵화 해법을 모색하고 나섰다.

조 바이든 당선인의 대북 정책에 영향을 미칠 수 있는 인사들과 접촉의 폭을 넓혀, 변곡점을 맞은 한반도 정세 흐름을 향후 주도해 나가겠다는 복안으로 읽힌다.

이인영 통일부 장관은 18일 오전 정부서울청사 장관실에서 미국 클린턴 행정부 시절 대북정책 로드맵을 작성한 윌리엄 페리 전 미국 국방장관과 화상 간담회를 갖고 대북정책에 대한 의견을 주고받았다. 회담은 오전 10시30분부터 1시간가량 진행됐으며, 이 자리에는 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장도 함께 했다.

이인영 통일부 장관(왼쪽), 윌리엄 페리 전 미국 국방장관(사진=워싱턴/AP·연합뉴스).

통일부에 따르면 이번 화상간담회는 한반도 평화정착을 위해 공헌해 온 한국과 미국 원로로부터 과거의 경험과 지혜를 경청하고, 향후 대북정책에 대한 교훈을 도출하기 위해 마련한 자리다.

페리 전 장관은 클린턴 행정부 시절 국방부 장관과 대북정책조정관을 지냈던 인물이다. 1999년 대북정책 로드맵인 페리 프로세스(클린턴 행정부의 대북 포용정책)를 정립해 북미관계를 주도했다. 정 수석부의장은 페리가 국방장관일 당시 김영삼 정부의 대통령 통일비서관, 이후 페리가 대북정책 조정관이었던 때는 김대중 정부의 통일부 차관을 각각 지냈다.

페리 전 장관은 이 자리에서 “북한의 핵 능력 진전 등 당시와 상황은 변했지만, 한반도 비핵화를 위한 외교적 해법은 여전히 유효하다”면서 “한미 공동으로 한층 진화된 비핵화·평화 프로세스를 만들어가야 한다”고 조언했다.

정세현 수석부의장은 ‘페리 프로세스’가 국민의 정부 당시 한반도 긴장 완화에 크게 기여했다고 평가하면서 “‘페리 프로세스 2.0’ 등 보다 발전된 한반도 평화 및 비핵화 로드맵이 필요한 시점”이라고 언급했다고 통일부는 전했다.

두 원로 이야기를 경청한 뒤 이 장관은 “김대중-클린턴 정부 간 조율과 협력에 기초했던 ‘페리 프로세스’를 교훈 삼아 한반도 평화프로세스 재가동을 위해 지혜를 모으고, 미국 정부와의 협력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

대북 포용을 기조로 하는 페리 프로세스는 △북한의 미사일 발사 중지와 미국의 대북 경제 제재 해제 △북한의 핵·미사일 개발 중단 △북미·북일 관계 정상화와 한반도 평화체제 구축 등 3단계 접근방안을 담고있다. 실제 이 로드맵에 따라 북한이 미사일 발사를 잠정 중지하기도 했다.

정 수석부의장은 이날 간담회 이후 서울 포시즌스 호텔에서 열린 민주평화통일자문회의 포럼 단상에 올라 간담회 때 주고받은 대화 일부를 공개하기도 했다. 정 수석부의장은 “페리 전 장관이 다음 달 조 바이든 대통령 당선인을 만나 ‘미국과 한국이 대북정책조정관을 각각 임명해 북핵 문제를 풀어가는 판을 짜는 게 좋겠다는 얘기를 하겠다’고 약속했다”고 전했다.

통일부는 적극적인 한미 소통채널 관리를 예고했다. 이인영 장관도 미국방문을 검토 중이다. 미국 대선 전인 10월 말에는 바이든 당선자의 보좌관을 지낸 프랭크 자누지 맨스필드재단 대표를 면담한 바 있다.

통일부 당국자는 “차기 미 행정부와의 한반도 비핵화 해법 등에 대해 모색을 해야 하기 때문에 이 분야에 경험이 있는 분들과 장관이 의견을 교환하고자 하는 것”이라며 “미국 차기 행정부 인사들과는 기회가 되는대로 다양한 채널을 통해 소통해나갈 것”이라고 말했다.

이인영(오른쪽 위에서 시계 반대방향으로) 통일부 장관이 18 오전 윌리엄 페리 전(前) 미국 국방장관 및 정세현 민주평통 수석부의장과 화상 간담회를 하고 있다(사진=통일부).