지난달 27일 아프가니스탄 바그람 기지의 폭탄테러로 숨진 다산부대 윤장호(27) 하사의 유해가 2일 귀국했다.
자이툰 부대 교대장병을 태운 전세기 편으로 돌아온 유해는 서울공항에서 군 관계자들의 간단한 영접행사가 끝난 뒤 바로 경기 분당의 국군수도병원으로 운구돼 안치됐다.
서울공항에서는 박흥렬 육군참모총장과 군 장병 150여명이 유해를 맞았다. 태극기에 덮인 채 전세기에서 내려진 유해는 8명의 운구병들에 의해 냉동 컨테이너 박스에 담겨 앰뷸런스로 옮겨졌다.
군악대 조곡(弔哭)연주가 울려 퍼지는 가운데 아버지 윤희철(65)씨와 어머니 이창희(59)씨, 형과 누나 등 유족들이 운구행렬을 따랐다. 육군 수뇌부의 엄숙한 거수경례를 받은 유해가 앰뷸런스에 실리자 유족들은 끝내 오열을 터뜨렸다.
병원에서는 간단한 검시가 이뤄졌다. 유족들은 쿠웨이트 무바라크 공항에서도 윤 하사를 확인했지만 관이 열리자 어머니 이씨는 “일어나, 장호야”라며 또다시 통곡했다.
아버지 윤씨는 평안한 상태로 잠든 아들의 얼굴을 어루만지며 “천국에 갔겠지. 갔을 거야”라며 참았던 울음을 터뜨렸다. 시신은 폭탄테러에 희생됐다고는 상상이 안 갈 정도로 깨끗했다.
고모 윤영숙(60)씨는 “너무 멀쩡하게 눈만 감고 있으니 실감이 안 난다”며 애통해 했다.
어머니 이씨는 “내 아들 몫까지 잘 살아야 한다”며 엄 병장의 손을 부여잡았다.
한명숙 총리와 김장수 국방장관, 박근혜 전 한나라당 대표, 천정배 전 열린우리당 대표, 윤병세 청와대 외교안보수석 등 정관계 인사들도 찾았다. 알렉산더 버시바우 주한 미 대사는 분향소에서 미국 정부가 수여하는 동성무공훈장을 유족들에 전달했다.
육군은 윤 하사의 원소속 부대인 특전사부대장으로 5일께 장례를 치를 것을 유족들과 협의하고 있다. 아버지 윤씨는 그러나 “너무나 오래 떨어져 살아 아들과 더 함께 지내고 싶다”며 7일께로 늦춰 줄 것을 요청하고 있다.