“채상병 사건 국정조사 촉구”…국회 찾은 생존장병 어머니

[이데일리 황병서 기자] 군인권센터와 더불어민주당이 지난해 수해 실종자 수색 중 순직한 해병대 채모 상병 사건에 대한 국정조사를 촉구했다.

군인권센터와 더불어민주당 해병대원 사망사건 진상규명TF가 31일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 ‘해병대 생존장병 어머니의 채 상병 사망사건 국정조사 실시 촉구 탄원’ 기자회견을 하고 있다.(사진=뉴시스)

군인권센터와 민주당 해병대원 사망사건 진상규명TF는 31일 오전 10시 30분께 서울 여의도 국회 앞에서 ‘김진표 국회의장의 채 상병 사망 사건 국정조사 실시를 탄원하는 해병대 생존장병 어머니 기자회견’을 열었다. 이날 기자회견에는 임태훈 군인권센터 소장을 비롯해 해병대 생존 장병의 어머니들이 참석했다. 이들은 ‘채 상병 사망 사건 국정조사, 김진표 의장이 결단하십시오’와 같은 내용이 담긴 팻말을 들었다.

군인권센터는 이날 “채수근 상병 사망 사건 국정조사가 개시 요건을 갖췄음에도 국민의힘이 반대하고 김진표 의장이 절차를 진행하지 않아 3개월째 시작하지 못하고 있다”며 “사건 당시 채 상병과 함께 급류에 휩쓸렸다가 가까스로 생존했고, 전역 후 임성근 사단장을 업무상과실치상으로 고소했던 생존 장병 어머니가 답답한 마음으로 국회를 찾았다”고 했다. 이어 “생존 장병 어머니는 생존자들과 박정훈 대령 및 해병대 수사단 관계자들, 해군 군검찰, 경북경찰청 실무자 등이 진실을 이야기할 수 있도록 김진표 의장이 국정조사 실시를 결단할 것을 탄원하는 기자회견을 열게 됐다”고 했다.

채 상병과 함께 급류에 휩쓸렸다 구조된 장병의 모친은 김 의장을 향해 국정조사 개시를 결단해 달라고 했다. 그는 “이 사건의 진상을 규명할 수 있는 유일한 공간은 국회 뿐”이라면서 “시민 5만명이 국정조사 실시를 청원했고, 전 국민의 73%가 특검이 필요하다고 한다”며 “국회의 보호 아래 진실을 이야기할 수 있는 수많은 사람의 용기가 의장님의 결단만을 기다리고 있다”고 했다.

한편, 이 사건은 지난해 7월 집중호우 때 실종자 수색에 투입됐다가 사망한 채모 상병을 조사하던 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 외압을 받았다고 폭로하며 시작됐다. 해병대 수사단은 당초 이 사건을 경찰에 이첩하려고 했다. 개정된 군사법원에 따라 사망사건, 성범죄 사건은 군경찰(헌병)이 아닌 민간 경찰에서 수사를 하도록 돼 있기 때문이다. 박 전 수사단장은 지난해 7월 30일 임성근 해병대 1사단장을 비롯한 사건 관련자 8명에 대해 과실치사 혐의로 경찰에 이첩하겠다고 이종섭 당시 국방부장관에게 보고했다. 이 장관은 조사 결과 보고서에 서명했지만, 이튿날 조사 결과를 경찰에 이첩하지 말라고 번복하면서 외압 의혹이 제기됐다.