"정의당과 공동교섭단체, 이득 있나"…평화당에 흐르는 반대기류

민주평화당 의원들이 지난달 19일 국회에서 비공개 의원총회를 진행하고 있다. (사진 = 연합뉴스)

[이데일리 조용석 기자] 정의당 소속 여영국 후보가 4·3재보궐선거에서 당선되면서 민주평화당과 정의당이 다시 공동교섭단체를 구성할 수 있는 의석수를 확보했으나 분위기가 심상치 않다. 평화당 내부에서 상당수 의원이 공동교섭단체 구성에 반대하고 있기 때문이다.

4일 정치권에 따르면 평화당은 5일 오전 의원총회를 열고 정의당과 공동교섭단체 구성에 대해 논의할 예정이다. 평화당 내부에서는 이날 의총에서 바로 결론을 내기 어려울 것이라는 예상이 다수다. 지난해 3월 평화당(14석)은 정의당(6석)과 연대해 ‘평화와 정의’라는 공동교섭단체를 구성했다.

하지만 지난해 7월 노회찬 의원의 사망으로 20석을 충족하지 못해 교섭단체 지위를 상실했다. 정의당이 전날 치러진 재보궐 선거에서 의석을 추가하면서 두 당은 공동교섭단체 지위를 회복할 수 있는 조건을 갖추게 됐다. 정의당 역시 선거유세 과정에서 여영국 후보가 당선되면 평화당과 다시 공동교섭단체를 구성하겠다고 수차례 공약했다.

달라진 것은 평화당 내부 분위기다. 당내 상당수 의원들이 “지난해와 지금은 다르다”며 공동교섭단체 구성에 반대하는 목소리를 내고 있다. 공동교섭단체 구성은 모든 의원의 동의가 필요하기에 한 명만 반대해도 불가능하다.

장병완 평화당 원내대표는 “지금 국회는 (지난해와 달리)교섭단체인가 아닌가가 중요하지 않다”며 “지금으로 봐서는 쉽지 않을 것 같다”고 말했다. 최경환 의원은 “총선 전 새로운 변화를 이뤄야 할 텐데, 정의당과 교섭단체 구성이 방향에 맞는지 고민”이라며 “작년 교섭단체를 한 것은 개혁진영을 강화하자는 것이었는데 지금 그런 목표를 이룰 수 있을지 회의감이 든다”고 설명했다. 일부 의원은 정의당과 교섭단체 구성 시 탈당도 불사하겠다고 반발하는 것으로 알려졌다.

평화당 내부 반대가 뚜렷해진 가장 큰 원인은 21대 총선을 1년 앞둔 상황에서 정책과 노선이 다른 정의당과 함께하는 것이 오히려 지지층 결집에 도움이 되지 않는다고 판단하기 때문이다. 또 지난해 공동교섭단체 구성 후 뚜렷이 부각된 정의당과 달리 별다른 효과를 누리지 못한 것도 반대 이유 중 하나다.

당 내부에서는 정의당과 교섭단체를 구성할 경우 바른미래당 소속 호남 지역구 의원 6명 영입에도 걸림돌이 될 수 있다는 우려도 있다. 보수성향이 짙은 바른미래당 의원들로서는 평화당이 진보성향 정의당과 손잡은 상태에서는 함께하기가 쉽지 않다. 평화당 관계자는 “재보선 참패 이후 바른미래당 내부 위기가 커지면 호남출신 6인이 우리와 함께 할 가능성을 높게 본다”며 “성향이 비슷한 이들과 교섭단체를 구성하는 것이 훨씬 바람직한 것”이라고 말했다.

정의당은 평화당 내부 의견이 정리되길 기다린 후 공식적으로 공동교섭단체 구성을 제안한다는 계획이다. 이날 김종대 정의당 의원은 한 라디오 인터뷰에서 ‘공동교섭단체 구성에 반대하는 평화당 의원은 뼈도 못 추릴 것’이라는 취지의 발언을 했다가 평화당에 황급히 사과했다.