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하지만 공동선언이 발표된 지 20년이 흐름 지금, 양 국의 관계는 진전되기는 커녕 오히려 후퇴했다는 평가다. 위안부 합의 등 과거사 문제로 난항을 겪으며 교착상태에 이른 바 있다. 그러나 작년 출범한 문재인 대통령이 한일관계 회복에 대한 의지를 표명한 데이어 남북·북미회담에 따른 동북아 지형변화로 양국관계의 진전에도 관심이 쏠리고 있다.
27일 제주국제컨벤션센터에서 열린 제주포럼에 모인 한일 정치인들은 ‘김대중·오부치 공동선언의 정신을 계승하자’는 데 공감대를 형성했다.
한일의원연맹 회장을 맡고있는 강창일 더불어민주당 의원은 이날 모두발언에서 “최근 이뤄진 6·12 북미정상회담에서 한반도의 완전한 비핵화를 위한 정책 여건이 만들어졌다”며 “새로운 미래로 나가기 위해선 ‘김대중·오부치 공동선언’을 이어받는 신(新) 공동선언이 필요하다”고 강조했다.
그러면서 ‘일본인 납치 피해자 역시 확실히 해결해야 한다’는 점을 언급하며 “한국을 비롯한 주변의 국제적 협력이 필요하다”고 했다.
지난 23일 작고한 김종필 전 총리에 대한 언급도 나왔다. 후쿠시로 회장은 김 전 총리를 “한일 국교 정상황에 주요한 역할을 하신 분”이라며 “한일 협력관계를 스스로 만들어낸 유력한 정치인”이었다고 고인을 회고했다.
다만 과거사에 대한 양국의 인식 차는 여전한 걸림돌로 지적됐다. 이수훈 전 주일 한국대사는 “조사에 따르면 한일 시민들이 서로에 대해 ‘좋은 인식을 갖고있다’는 답변이 30%를 밑돌고 있다”고 지적했다. 여전히 한일 양국간 신뢰도가 낮다는 의미다. 유승희 민주당 의원도 “(한일 양국 간에)과거사에 대한 인식 갭(gap)이 있다”고 지적했다. “공감할 가치를 찾는 것이 중요하다. 진지하게 (가치의)폭을 넓혀야 한다”고 강조했다.
노웅래 민주당 의원은 “공동선언한 지 20년이 지났지만 한일관계는 발전하기보다 후퇴했다”고 비판하며 “당시 공동선언대로 발전했다면 (한일 양국은)더 미래지향적인 관계가 됐어야 한다”고 아쉬워했다. 그러면서 “이제 우리가 김대중·오부치 공동선언 정신을 실천해야 한다. 한쪽이 아닌 두쪽이 같이 노력해야 한다. ‘응답하라 1998’을 기억하자”고 다짐했다.
카사이 아키라 공산당 의원은 “98년 한일 공동선언은 평화 프로세스의 하나의 초석”이라며 “대화를 통한 건설적인 관계를 구축하는 것이 중요하다. 한일의원연맹도 긴밀히 협력하겠다”는 의지를 표명했다.