‘EPL 베테랑 지도자’ 브루스 감독, 한국행 관심... “한국 측 관심 알아” 英 매체

스티브 브루스 감독. 사진=AFPBB NEWS

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 잔뼈가 굵은 스티브 브루스(64) 감독이 대한민국 사령탑에 관심을 보인다는 보도가 나왔다.

영국 매체 ‘데일리 메일’은 19일(현지시간) “브루스 감독이 위르겐 클린스만 감독을 대신해 한국 지휘봉을 잡길 희망한다”라고 전했다.

현역 시절 맨체스터 유나이티드의 황금기를 이끌었던 브루스 감독은 1998년부터 지도자 생활을 시작했다. 셰필드 유나이티드를 시작으로 버밍엄 시티, 위건 애슬레틱, 선덜랜드, 애스턴 빌라, 뉴캐슬 유나이티드 등을 거쳤다. 지난 2022년 10월 웨스트브로미치 앨비언 사령탑에서 물러난 뒤로는 감독직을 수행하지 않았다.

잉글랜드에서만 감독 생활을 하며 12개 팀을 거쳤다. 주로 중위권 혹은 EPL과 챔피언십(2부리그)을 오가는 팀을 맡았다. 한국 선수와도 인연이 깊다. 위건 사령탑일 때 조원희를 영입했고 선덜랜드(2011~12시즌)에선 지동원, 뉴캐슬(2019~20시즌)에선 기성용을 지도했다.

매체는 ‘미러’를 인용해 “클린스만 감독은 요르단과의 아시안컵 패배 후 경질됐으며 그는 팬들에게 큰 인기를 끌지 못했다”라며 “브루스 감독이 후임 사령탑 물망에 올랐다”라고 전했다.

‘데일리 메일’은 “브루스 감독도 한국의 관심을 알고 있으며 앞으로 몇 주 동안 대화를 나눌 것”이라며 “그는 사령탑 복귀를 원하고 해외 무대가 좋은 기회가 될 것으로 판단한다”라고 설명했다.

브루스 감독은 사우디 프로팀의 관심도 받는 것으로 알려졌다. 매체는 “브루스 감독은 여러 사우디 프로팀 후보 명단에도 포함돼 있다”라며 다양한 선택지를 두고 고심하는 모습을 전했다.

한편 최근 클린스만 감독을 경질한 대한축구협회는 차기 사령탑을 물색 중이다. 먼저 감독 선임을 위해 새로운 전력강화위원장을 선정하고 위원회를 꾸릴 예정이다. 정몽규 회장은 차기 사령탑에 대해 “아직 논의한 건 없다”라며 “새로운 위원장이 위원회를 구성해 조속히 선임하겠다”라고 말했다.

한국은 당장 내달 2026 FIFA 북중미 월드컵 아시아 2차 예선을 치른다. 태국을 상대로 21일엔 홈, 26일엔 원정 경기가 예정돼 있다. 대행 체제로 태국전을 치른 뒤 정식 감독을 찾는 방안과 바로 정식 감독 체제로 출범하는 방안이 검토되고 있다.