[도쿄올림픽]황선우부터 우상혁, 우하람까지..빛나는 4위 '희망' 발견

황선우. (사진=연합뉴스)

우상혁. (사진=연합뉴스)

[이데일리 스타in 주영로 기자] 황선우(18)부터 우상혁(24), 우하람(23)까지. 2020 도쿄올림픽은 한국 스포츠의 세대교체가 성공적으로 이뤄졌음을 확인시킨 대회로 꼽힐 만하다. 특히 그 주역들은 그 동안 국제 스포츠 무대에서 한국의 불모지나 다름없던 영역에서 메달권에 근접하는 성적을 냄으로써 한국 스포츠의 미래에 빛을 밝혔다.

‘제2의 박태환’으로 불린 황선우(18·서울체고)는 도쿄올림픽 남자 자유형 100m에서 47초 56의 기록으로 5위에 올랐다. 비록 메달을 획득하지는 못했지만 아시아 신기록을 수립하며 한국 수영의 역사를 새롭게 썼다.

황선우의 등장은 박태환 이후 이렇다 할 성과를 내지 못하던 한국 수영이 이번 올림픽에서 거둔 가장 큰 성과다. 한국 경영 선수로는 2012년 런던 대회 박태환 이후 9년 만에 올림픽 결승에 오르는 쾌거였다. 황선우는 자유형 200m에서는 세계적인 스타들과 어깨를 나란히 하며 7위에 올랐다. 예선의 1분44초62 성적은 한국 신기록 및 세계 주니어 신기록이었다. 이 같은 뛰어난 성적으로 황선우는 ‘차세대 수영 황제’로 눈도장을 받았다.

황선우는 이번 올림픽이 사실상의 국제무대 데뷔전이었다. 이전에는 2018년 12월 국가대표 후보 선수로 뽑혀 호주 지역대회와 2019년 광주에서 열린 세계수영선수권대회 때 단체전인 계영 800ｍ에 출전한 게 전부였다. 게다가 올림픽 규격의 수심 3ｍ 풀에서 제대로 훈련해본 적도 없었다. 그러나 경험 부족이라는 한계를 뛰어넘고 올림픽이라는 큰 대회에서 주눅들지 않은 채 세계적인 선수들과 기량을 겨루며 다음 활약을 기대케 했다.

우상혁(24·국군체육부대)은 육상 종목인 높이뛰기에서 새로운 스타의 탄생을 알렸다. 우상혁은 남자 높이뛰기에서 2m35cm의 한국 신기록으로 4위를 차지했다.

육상의 트랙 및 필드 종목은 한국이 그 동안 국제 대회에서 전혀 두각을 나타내지 못하던 분야다. 스피드와 파워를 폭발시켜야 하는 종목의 특성은 신체적 한계로 인해 동북아시아계가 다른 인종을 넘기 어려운 것으로 인식돼 왔다. 하지만 우상혁은 단순히 작은 키와 근력 등 신체조건뿐 아니라 ‘짝발’이라는 불리함까지 극복하면서 ‘할 수 있다’는 희망의 메시지를 전달했다.

우상혁은 여덟 살 때 택시 바퀴에 오른발이 깔리는 사고를 당해 오른발이 왼발보다 작다. 키는 188㎝로 높이뛰기 선수 중에는 작은 편에 속한다. 그러나 신체적 한계를 끊임없는 노력으로 이겨냈다. 우상혁의 도약은 특히 2024년 파리올림픽에서의 기대감을 더 높게 한다. 그는 “다음 올림픽이 3년 남았다. 지름길로 가는 건 중요하지 않다. 천천히 한발 한발 준비하겠다”며 “예전엔 동메달이 목표였는데, 뛰어보니까 금메달도 가능할 것 같다. 없었던 자신감이 불타올랐다”는 말로 3년 뒤 파리올림픽을 기약했다.

한국 다이빙의 기대주 우하람(23·국민체육진흥공단)은 도쿄올림픽에서 빛나는 4위라는 의미 있는 기록을 남겼다. 5년 전 2016 리우데자네이루 올림픽에서 자신이 세운 11위를 훨씬 뛰어넘는 한국 다이빙의 올림픽 최고 기록이다.

내성중 2학년 때인 2012년에 만 14세로 최연소 남자 다이빙 국가대표가 된 우하람은 일찌감치 ‘한국 다이빙의 미래’로 주목받았다. 18세의 나이로 처음 출전한 올림픽인 2016년 리우데자네이루 대회에선 한국 선수 최초로 결승에 진출, 11위에 올랐다. 당시 18세로 수영뿐 아니라 전체 한국 남자 선수 중 가장 어렸다. 그의 리우 올림픽 결선 진출은 1960년 로마 대회부터 올림픽에 데뷔한 한국 다이빙이 56년 만에 이룬 쾌거였다. 도전을 멈추지 않은 우하람은 도쿄에서 더 큰 성과를 이뤄냈다.

시상대에는 다음 올림픽에서 올라도 된다. 황선우와 우상혁, 우하람의 성적표는 다음 파리올림픽에서 ‘스포츠 강국’으로서 한국의 위상을 더욱 드높이는 디딤돌이 되기에 충분하다는 평가다.

우하람. (사진=연합뉴스)