김유신은 왜 말의 목을 베었을까

[이데일리 이정현 기자] 문화재청 국립경주문화재연구소가 문화재 발굴 현장에서 활약하고 있는 전문가와 함께 신라의 역사와 고고학에 관한 궁금증을 마주 보고 이야기하는 제4회 ‘대담신라’를 내달 8일 경주에서 개최한다. 이번 주제는 신라의 장수인 김유신이다.

대담은 김유신에 대한 두 가지 소주제로 구성했다. 문헌 기록을 중심으로 한 ‘우리가 몰랐던 김유신’과 ‘말의 목을 베고 결의를 다진 사건’이다.

김유신에 대해 김부식(1075∼1151)과 신채호(1880~1936)의 평가를 살펴보고, 그 가운데 신채호가 ‘음흉한 정치가이자 장군’으로 평가한 시각에 주목해본다. 실제로 김유신의 가문이나 살아온 삶을 추적해 보면 유학에 대한 깊은 소양을 가진 합리적이고 자주적인 사고방식의 소유자이면서 당나라나 왜로부터 큰 관심을 받았던 7세기 후반 동아시아의 유명한 인물이다. 말년에 중풍을 앓았으며, 전쟁에서 패하고 살아서 돌아온 아들 문제로 고심했던 사례를 통해 인간적인 면모도 살펴볼 수 있다.

두 번째 소주제는 말의 목을 베었다는 김유신의 일화를 바탕으로 신라 시대의 말에 관해 이야기한다. 기마인물형 토우, 말갑옷, 월성 해자 발굴조사에서 발견된 다수의 말뼈 등에서 신라인들의 말에 관한 관심을 알 수 있다. 신라인이 아끼고 사랑했던 말에 대해 전문가들과 토론하며 다양한 이야기를 풀어낼 예정이다.

‘대담신라’는 그동안 신라의 개, 점술, 자연재해 등의 주제를 가지고 모두 3차례에 걸쳐 관련 종사자와 일반 시민 그리고 역사에 관심을 가진 학생들이 참여하여 이야기를 나눴다. 역사학과 고고학적인 전문 지식을 일반인과 공유하는 새로운 시도였다는 점에서 참여자들로부터 호평과 주목을 받았다.