31일 중소기업청이 발표한 ‘제3차 중소기업 기술혁신 5개년 계획(2014~2018)’에는 이같은 중소기업 기술혁신 질적 수준 제고 방안이 포함됐다.
정부는 지난 10년간 1·2차 계획을 통해 중소기업 부설연구소와 관련 연구원이 크게 늘었지만, 내실있는 성장을 이루지 못했다는 지적을 감안해 앞으로 중소기업의 기술경쟁력을 현재 77%대에서 90% 수준까지 끌어올리기 위한 방안을 마련한 것이다.
특히 기술인재 육성, 확보를 통한 중소기업의 실력 다지기 사업 등이 대폭 신설 추진된다. 대표적인 것이 중소기업 연구 ROTC 제도다.
중소기업 계약학과를 통한 석사학위 취득 지원제도도 확대된다. 전문연구요원 채용 조건형 계약학과에서 학위를 취득하고 중소기업에 전문연구요원으로 취업하면 병역이 해결되는 구조다. 정부는 현재 2곳인 계약학과를 2017년까지 20개로 확대키로 했다.
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글로벌단계 기업의 해외 시장 진출을 위해선 기술특성 및 수출시장별로 차별화된 R&D를 지원하고 국내 중소기업과 해외 대학·연구기관 간 공동 R&D 참여를 촉진키로 했다. 중소기업이 스스로 성장할 수 있는 기반 마련을 위해선 정부 R&D 예산의 중소·중견기업 지원 비중을 2016년까지 18%로 확대하고 기술 인력의 중소기업 유입과 장기재직을 유도키로 했다.
최철안 중기청 생산기술국장은 “중소기업의 기술혁신을 위해 R&D 뿐 아니라 인력·금융·산학연 협력체계 등 관련 정책을 폭 넓게 연계한 중장기 계획”이라며 “이번 계획을 통해 중소기업의 기술혁신 노력이 성과로 이어지고 이것이 다시 기술혁신으로 연결되는 선순환 체계가 구축되기를 희망한다”고 말했다.