현대연이 이날 발간한 보고서에 따르면 7개 트렌드는 △중장기 저성장 국면의 시작(Nose down on growth) △코로나 팬데믹발 경기 사이클 종결(End of the COVID-19 Business Cycle) △한국은행의 고민(Woes of the BOK) △성장잠재력 핵심 요인으로서의 생산성(Productivity as Key to Boosting Growth Potential)이 꼽혔다.
그 밖에 △대내외 투자의 불균형(Asymmetric Investment Scale) △노령인구 1000만명 시대(Ten Million Elderly Population) △긴장 고조 속 관계 전환 가능성(Heightened Tension, Yet the Possibility of a Turnaround)이 선정됐다.
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이와 관련 현대연은 “저성장 장기화 우려에 대응해 생산성 증대가 시급하다”며 “제조업과 서비스업의 높은 생산성 격차를 줄여야 한다”고 설명했다. 한국생산성본부에 따르면 1인당 노동생산성은 2021년 전산업이 경제협력개발기구(OECD) 평균의 92% 수준이고 미국의 62% 수준이다. 특히 제조업 생산성 대비 서비스업 생산성 비율은 2009년 53.7%에서 2021년 47.5%로 오히려 낮아지고 있다.
노령인구가 올해 사상 최초로 1000만명 시대가 되는 점도 살펴봐야 할 포인트다. 노령인구가 늘어나는 반면 노인빈곤율은 39.3%(2021년)로 OECD 회원국 37개국 중 에스토니아 다음으로 높다. 고령층 부양을 위한 사회 비용이 급증할 가능성이 제기된다.
이 과정에서 한은의 어려움이 커질 것이라고 전망했다. 현대연은 “올 2분기 전후 미 연방준비제도(Fed·연준)와 한은의 정책금리 인하가 시작될 가능성이 크다”면서도 “한은은 실물 경기 불확실성, 금융시장 불안에 금리 인하에 나설 수 밖에 없지만 인플레이션에 대한 우려, 높은 부채 수준 경계 등으로 동결 필요성 또한 높아 금리 인하 시작 시기와 속도를 정하기 쉽지 않을 것”이라고 밝혔다.
한편 남북 관계 등은 긴장 고조가 강화될 수 있다고 평가했다. 현대연은 “김정은 시대 북한은 헌법에 ‘핵보유국’을 명시하고 관련 법제 정비를 통해 핵무력 법제화를 시도하고 있다”며 “올해 세계 각국의 주요 선거를 계기로 남북관계 및 미북관계의 전환점이 마련될 가능성이 있다”고 설명했다. 이에 따라 “러시아, 일본, 미국 등 주요 국가들의 선거 결과가 북핵 대화에 미칠 영향에 주목하면서 주변국들의 정치 지형 변화에 따른 대응 방안을 마련해야 한다”고 밝혔다.